快楽を呼ぶ悪魔
01
――次の日。
あれ以来、シンが部屋に戻ってくることはなかった。あたしは、お兄ちゃんの友だちが帰るまで首にマフラーを巻いてやり過ごした。どうやらあの首輪、家族の理性云々はないみたいだし･･･。
……そうじゃなかったら困るけど。
シンにはいろいろ聞きたいことがあったけど、怖いからあんまり会いたくないしなぁ･･･。
とにかく。
あんな思いは二度としたくない。あたしは、首にマフラーをぐるぐると巻きつけてから家を出た。家族みんなに「暑苦しい」って言われたけど･･･。
わかってるもん、そんなの。
「あっつい……」
マフラーを握りしめて、ため息混じりに呟く。
春も半ば。マフラーなんて季節はずれにも程があるし、学校でもだれもつけてないよ。
ぐちぐち言いながら家を出ると、向かいの家のドアがバタンと開いた。
わぁ･･･。今日、ラッキーかもしれないっ！
「よ、あずみ」
「お、おはよ！ ヒロ兄っ」
ヒロ兄･･･真田比呂は、向かいの家に住んでいる幼なじみのお兄ちゃん。
あたしより一つ年上で、有名な進学校に通うエリート（死語？）お兄ちゃんなのです。
昔から家族ぐるみで仲良くしていて、あたしのこと、妹みたいに可愛がってくれるんだ。
……でも、あたしは･･･ですね。もうずーっと前から、ヒロ兄が好きなのです。
長い間幼馴染やってきたから、今さらそんなこと言えないし、ヒロ兄にとってはあたしは妹でしかないんだろうけど……。
朝会えると、その日一日ハッピーに過ごせちゃうくらい好きなんだよう。
「お前、暑苦しーなー。４月にマフラーしてんなよ」
うれしくてヘラヘラしながらヒロ兄に近づく。呆れたように笑うけど･･･やっぱり、暑苦しいかぁ･･･。
「か、風邪･･･ひいてるのっ」
あたしは、うつむきながらそう返した。
ヒロ兄は、どんどんかっこよくなっちゃう。きっと、学校でもモテるんだろうなあ･･･。
うぅ･･･モヤモヤするよう。
「あずみ、彼氏できたか？」
そんなことを考えていると、ヒロ兄のいたずらっぽい声が降ってきた。
か、彼氏･･･とな!?
「で、できないようっ」
「そっか」
ヒロ兄が、にこりと笑いかけてくれる。
あたしは、この笑顔が大好きなんですよう。物心ついたときから、ずっと。
「駅まで一緒に行こーぜ」
「う、うんっ！ ありがとう！」
あたしのバッグをさりげなく取り上げながら、ヒロ兄がにこりと笑った。
優しくてかっこいい、憧れの幼馴染み。これって、幼馴染みの特権だよね。
あたしは、朝からその幸せをめいっぱいかみしめていた。
……その様子を、屋根の上から見つめる視線。
「へえ？」
シンが、不機嫌そうにその様子を眺めていた。
