(3)
「あ、橘高校のビデオ？」
「うん」
打席に立つのは、４番の柳沢。
さすがにガタイはいいし、なんかオーラを感じる。
相手のピッチャーの球も、そんなに悪くはなかった。
でも、ビデオの中の男は、軽々とそのボールをバックヤードまで運んだ。
「うお、すげーな」
「うん。すごいねえ」
実は、監督には対策を聞いていた。
４番の男は、どうやら変化球に弱いらしい。
が、しかし俺は変化球がそんなに上手く投げられるわけではない。
いくら苦手とは言っても、中途半端な変化球を投げるくらいなら、勝負球であるストレートで攻めたほうが良いのか。
それを見たいがために、俺は他の部員に片づけを任せて、ビデオを見ていたのだ。
いや、でも……。
「ストレートに強いんだね」
由紀が声を漏らす。
確かに……。
ストレートはことごとく打たれている。
やっぱり、カーブやらで攻めたほうがいいのか……？
そんなことを考えていると、由紀がチラッと俺を見た。
「キャプテン？」
「ん？」
これもちょっと悩み事。
由紀は、俺のことをキャプテンと呼ぶ。
他の部員のことは「(苗字)くん」と呼ぶのに…。
キャプテンと由紀が呼ぶたびに、なんだか切ない気分になるんだ。
「キャプテン、大丈夫だよ」
「え？」
ふふっと由紀が笑う。
「明日、キャプテンがどんな作戦で行くのかは分からないけど……」
そこまで言って、由紀はとびっきりの笑顔を見せた。
「キャプテンなら大丈夫！あたしが言うんだから間違いないよ！」
悪く見てしまえば、いい加減にも見える由紀のセリフ。
でも俺は、いつだってそんな由紀の言葉に励まされてきた。
「そっかあ？」
「うんっ。絶対大丈夫！」
そんな笑顔で言うなよ。
なんか勇気出てくんだろ？
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