Side Ayumi
ここに来て、たかだか数時間…も経ってない。
１時間弱。
なのに、なんでわたしは２回もキスをされているんだろう。
わたしは、職員室のドアを開けた。
そこは分岐点のような小部屋で、いくつかの入り口がある。
『職員寮―一般生徒立ち入り禁止―』
『職員室―ノックして入ること―』
『上階段―理事長室、生徒会寮―』
などという看板。わたしが入るのは職員室だけど、入る前に、ずるずると小部屋に座り込む。
「……、ありえないっ」
口元を押さえる。
キスって、好きな人とするもんじゃないの？
男の人なら……好きな女の人と。
「ばれ、てるの……？」
さっき、瀬奈はわたしを猫だと言い切った。
それで、唇を合わせてきた。……そのあと、咥内に舌が入れられたのは、思い出したくもない。
「……なん、で？どうしようっ……」
瀬奈と接触しちゃったから、どうせなら生徒会メンバー……とくに、生徒会長韮崎 嵐の話を聞いてしまおうと思った。それが、まずかったの……？
「……ふ、っ」
涙出てきた。
なんでわたしは、与えられた任務もまっとうできないんだろう。
このまま、任務を続けられる？
理緒は、あの様子じゃ大丈夫そうだったけど……。瀬奈の言動は、わたしの正体を知っているような口ぶりだった。
「ふ、えっ。……っ」
でも。
どうしようなんて考えている場合じゃない。
泣いている場合じゃ、もっとない。
瀬奈のことは、あとで考えよう。
今は、とりあえず前に進まなきゃ。
ぎゅっと目を瞑る。
目の前に浮かんだのは、お母さん、お父さん、お兄ちゃん、おじいちゃん、ヒデ……。みんなの、顔。
絶対やり遂げるって決めた。やるしかないんだ。
「がんばろ。……瀬奈は、なんとかしよう」
立ち上がって、前を見る。
やるしかない。
わたしは、職員室へ続くドアを開けた。
「君……ここまで、大丈夫だった？」
「……え？」
開口一番、担任だという松尾直人(まつお なおひと)先生が、わたしの顔を見ながら心配そうに言った。
「君、前は共学に通ってたんだっけ？」
「あ、はい」
こくんと頷く。
本当は学校に行ったことはないけど、確か三宅 歩の設定は、そうだったはず。
「彼女は？」
「え、あ……。いませんでした、けど」
彼女がいるわけは無いのだけれど……。
否定しておく。だって、ぼろが出たら困るし。
「ふうん。……彼氏は？」
「……男なので、彼氏はいません」
やっぱり、男の子に見えないのかもしれない。
……こんなこと、聞かれるなんて。
「あ、ああ。違う違う。君が女の子にしか見えないとか、そういうことじゃないんだ」
「……はい？」
気持ちを掬い取られたような言葉に、警戒心が強まる。
……どういうこと？
「うーんとね……。この学園は、ほかとちょっと性質が違うというか……。単刀直入に言うと、君、すぐ襲われそうなんだよね」
「……襲、われる？」
お兄ちゃんに何回かいわれていた言葉。
松尾先生は、こくんと頷いた。
「三宅くん、ゲイとかバイってわかる？」
「……ビ●・ゲイツの愛称かなんかでしょうか……？」
聞きなじみのない言葉。
なんとなく近い言葉を探して言うと、松尾先生はクスリと笑った。
「なんだい、それは」
「……先生が言ったんじゃないですか」
そう言うと、先生が少しまじめな顔をして、わたしの顔に手を伸ばした。
そして、どうやら膨れていたらしいわたしの頬を指で潰す。
「そういう顔も、あまりしないほうがいい」
「だから、どういうことなんですか？」
本当に、意味が分からない。
先生は、いたずらっぽくわたしを見た。
「三宅くん、ここに来るまでに誰かと接触した？」
「……え？……あ、まあ」
「……相原くんだったね、案内してくれたのは」
「……はい」
瀬奈の名前を聞くと、体がこわばる。
……わたしの正体を、知っている可能性がある人。
「なにか言われなかった？されなかった？」
「……、うっ」
された。そういえば。
思わず身じろぐと、松尾先生がクスリと笑う。
「何か言われたんだね。……食べたいとか…ネコ、とか？」
猫。
そう言われて、わたしの体は自分でも驚くくらい反応してしまう。
な、なんで……？
驚いていると、松尾先生はやっぱりね、と頷いた。
「あ、あの……猫って……」
「ネコは、受けるほうの人のことだよ。……って言っても、分からないか」
そう言って、先生はもう一度笑う。
受ける、ほう？
……六獣星の猫とは、また別なのかな？それなら……すごく、安心する。
「まあ、ここにいると嫌でも実感すると思うよ。……取り返しのつかないところまで、いかないことを祈ってる」
もう一度笑って、松尾先生がわたしにカードを差し出した。
……白い、カードキー。
部屋の鍵であり、クレジットカードでもある、この学園の必需品。
「部屋は、407だよ。ちなみに……」
先生が、わたしに図を書いてくれる。
寮の構造は分かっているけど、とりあえず手書きの地図を見ておく。
…８階 理事長室（開かずの間）
…７階 生徒会寮室
…６階 職員寮、寮職員室
…５階 寮部屋（３年生）
…４階 寮部屋（２年生）
…３階 寮部屋（１年生）
…２階 食堂、渡り廊下＝＝学園へ
…１階 ホール、図書室
「ありがとうございます」
「同室の男の子は、飯田颯斗(いいだ はやと)くん。気のいい子だから、いろいろ聞いてみるといい」
「はい！」
先生の言葉を聞いていると、心がほぐれていくのが分かる。
瀬奈をそんなに気にしなくてもいいことも判明したし……。
あとで、“ゲイ”と“ネコ”を調べておこう。
「新学期の朝、８時にここにおいで。説明するから」
「はい」
「じゃ、がんばってね」
ばちんとウインクをした先生に、眩暈がした。
意味が分からん……。
ちょっとほっとしながら、わたしは職員室を出た。
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