※※第１６９話:Make Love(&Sex aid).11

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　およそ五時間後の一時間前に、屡薇はマンションを後にした。

　月は昨夜よりもまた少し欠け、夜空からネオンが輝く街を見下ろしている。



　真依のアパートの住所は、最近になって知った。
　屡薇が以前住んでいたボロアパートと、けっこう、近い場所にある。
　そのことを、気まずそうに真っ赤な顔で明かされたときにも、今日と同じような衝動に駆られたのだ。





　「そういや、話すっつってもどこで話そう？」
　アパートで話をすべきか、もっとムードのある場所へ誘い出したほうがいいのか、あれこれ考えながら屡薇は駅までの道を歩いていた。







　「やあ、」

　突然、目の前から、男の声が聞こえてきた。
　屡薇は立ち止まる。
　その声は、昨夜聞いたばかりの声だったのだ。




　いつの間に現れたのだろうか、モスグリーンのコートを着た男はそこに立っていた。

　「あんた、だれ？」
　屡薇は少しの夜風に、金色の髪をなびかせる。




　「どうしても、お礼を言っておきたかったんだけど、」
　男は、ゆっくりと近づいてきたかと思ったら、


　「君はあの子に近づきすぎたようだ…」


　一瞬にして、見えなくなるほど近くに立っていた。







　走り抜けたその感覚の、正体もまだわからないうちに、

　「生きて帰れたら離れる前に伝えてよ、“愛してる”って…」

　屡薇の躰に突き刺されたナイフは、引き抜かれてゆく。






　男は闇へと姿を消し、

　ドサッ――――…

　腹部を赤く染めた屡薇はアスファルトの上へと倒れ込んだ。


　重く閉ざされる前の瞳はただ、降り注ぐ淡い月の光を映していた。














　　…――That seemed to reflect a tear in a moon.

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