※※第１２８話:Make Love(&Insane love).68

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　ガシャン――――…

　注射器は床に落ち、ガラスの破片をいくつか散らせた。


　「まさか使い回しじゃねーだろうな？」
　「………………、」
　薔の問いに対し、ルイは無言の返答。



　「図星かよ、杜撰にもほどがあんな、」
　笑った薔はオトコの手首を離し、ベッドを下りた。






　「…君はもう、あの女と契ったのか？」
　「そうだ、よくわかったじゃねーか。」
　腑に落ちないルイは、表情へ憤りを顕にさせ、

　「ならばどうして、その匂いが微塵も漂ってこないんだ？」
　率直な質問を、投げ掛けてみた。



　落ち着き払っている薔は、大胆不敵に返しました。

　「アンタ救いようの無え間抜けだな、俺からは血の匂い自体消えてんだろ？今は。」









　この言葉でようやく、ルイはその事実に気づく。
　全ては先入観だったのだ。





　「どうやって、消したんだ？」
　「この状況で、俺がアンタにその方法を教えるとでも思うか？」
　薔は泰然自若としている。
　ルイはそのことが気に食わず、平常心を保つことができない。



　ギリ…

　唇を噛みしめたルイは、少しだけ後ずさった。

　「こんなに侮辱されたことは、生まれて初めてだ。」
　そのまま後ろの実験台へと、おもむろに手を伸ばす。

　「へぇ、大した人生送ってねーんだな。」
　特にどうということもなく、注射器をベッドの下へ向けて蹴飛ばした薔は、堂々と歩み寄る。




　そのとき、ルイの手はようやく“それ”を探し当てたのだ。


　安堵は不気味な笑みとなり、ルイは薔を見据えると、

　「私の人生は孤高だ、その為常に私は孤独を選び確固たる私を築き上げてきた、誰にも、邪魔をさせてなるものか！」

　突然、勢いよくナイフを振り落としてきたのである。

　ヒュッ――――…！






　薔は素早く身を躱したが、ナイフはベッドのシーツを鋭く切り裂く。


　「私を侮辱した罪は重いぞ！何が何でも君の血を見せてもら」
　半ば正気ではない笑い方で、再びナイフを振ろうとしたルイだったが、

　ドッッ――――――…！

　鳩尾に思い切り膝蹴りを食らい、同時に腕は掴まれたためナイフはいとも容易く床へと落ちた。



　「がはっ…」
　床に両手をつき、ルイはひどく苦しげに呻く。



　薔は光るナイフを、すぐに拾い上げると、

　「隙だらけの孤高だな、」

　ルイの目の前へと突きつけ、力強く言い放った。

　「孤独、つうのは、自ら作った逃げ道にあるほど容易いもんじゃねぇんだよ。」











　ゴク…

　ルイは息を呑む。


　その瞬間、

　「もう、そんくらいでいいよ、」

　落ち着いた声は響き渡った。

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