※※第１２５話:Make Love(&Sex aid).4

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　日付が変わってからも屡薇は、照明が半ば落とされた狭いスタジオで、一人煙草をふかしながら作曲に励んでいた。

　「なんか、しっくりこねぇなぁ…」
　ふぅと一息つき、弦を弾くゆびを休める。





　そのとき、


　「随分と、物悲しい曲調じゃないか、」


　それははっきりとした低音の、男性の声が響いたのだ。




　少しビクッとなった屡薇は、ゆっくりと声のしたほうを向き、目を見開いた。

　「親父、なんで…」







　「ルビ、」

　親父と呼ばれた、屡薇とそう年は違わないだろうと見えるその人物は、穏やかに笑って言いました。

　「私はお前の、父親ではない。ちゃんとした名前で呼びなさい。」





　ギリ…

　くちびるを噛みしめた屡薇の瞳は、瞬く間にオッドアイとなる。

　それでも彼は笑って、返したのだった。

　「3月の予定が、えらく早まったんたな、…ルイ、」









　「予定通りに来ると、お前が何をしでかすかわかったもんじゃないからな、」
　コツコツと、床に足音を響かせながら、ルイは屡薇へ近づくと、

　「“あの女”はどうした？結婚すると言っていただろ？」

　威圧感で見据え、とても意外な質問を投げ掛けてきた。






　「――――――――…」

　一瞬にして瞳は色を失い、ただ静かな笑みを浮かべ、屡薇は答えたのでした。

　「あのひとは、死んだよ…」












　「そうか、お前はとことん、女を幸せにできない生き物のようだな。」
　表情ひとつ変えず、口にしたルイは、

　「それより、ルビ、」

　耳もとで、問いかけたのだ。


　「この匂いは、どこで付けた？」









　「何の、ことだよ、」
　引きつった笑いで、屡薇は冷や汗混じりに目を逸らす。

　「とぼけても無駄だ、私にはよくわかる…」

　そう続けたルイは、口元に光る牙を覗かせていた。


　「この血の匂いは、…F・B・Dだ。」









　様々な感情が入り交じり、震え出した全身は動揺を隠しきることなどできるはずもなく。

　「お前はいい子だ、居場所を教えなさい。」
　都合のよすぎる呪文は、心に凝りじわじわと蝕む。



　「この血はまだ、誰のものにもなっていないんだろ？」








　…――――――――そう、


　ほんとはいつだって、

　自分で引ける引き金など、

　どこにもありはしなかった。














　�V became full！

　『A tale is unfolded in �W after this．』

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