第三話:蝕む疑心暗鬼

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　「後で電話してもいい？」
　彼女をアパートまで送り届けた鉄太は、優しく問いかけた。
　「あ、うん」
　梨由は笑って答える。
　ふたりして図書館に寄った後、夕食も済ませてきたため帰りは遅くなった。
　きっと鉄太なりの、気遣いなんだろう。

　「じゃ」
　手を振って、別れる。
　ここから鉄太の家までは、近い、というわけでもない。

　彼の優しさを、素直に喜びたいのに喜べない自分が心底嫌になってゆく。


　このとき、梨由は俯いて歩かずに、少しでも自分の部屋を見上げてみれば良かったのだ。









　「何で別れてねぇの？」
　部屋に入ったとたん、響いた声。
　「……お兄ちゃ…」
　梨由はその場に立ち尽くす。

　スーツ姿の武瑠は、部屋の窓を全開にして煙草を吸っており、
　「あいつって、おまえのことちっとも疑ってねぇんだな」
　笑いながら、やや遠くへと視線を送った。
　「こっち全然見上げもしねぇの」

　錠は中からきちんと掛けられていたため、まさかいるとは思わなかった。
　驚いた、それ以上に、嬉しくて仕方ないから隠すより他はない。

　「鉄太のことを、悪く言わないで」
　鞄を強く掴み、梨由は兄を見据える。
　「俺が悪く言ってんのは、あいつじゃなくておまえだろ？」
　すると武瑠は煙草を、ぐしゃっと灰皿に押し当て消してから、

　グイッ――――…！

　「ひゃ…っ」

　朝から敷かれたままだった布団の上へと、妹を無理矢理押し倒した。

　「何で、別れてねぇんだよ」



　弾みで飛んだ鞄が、畳の上で鈍い音を立てる。
　静かに問い詰められるのは、ものすごく、こわい。
　けれどもそれだけじゃない、近づきすぎた甘い匂いに混じる煙草の匂い、梨由の心はまた、ひどく兄へと惹かれてゆく。

　「わ、別れろなんて…言われてない…」
　震えるくちびるから、やっとのことで振り絞ると、
　「へえ…梨由はそれでいいんだ？」
　優しく微笑んだ武瑠は、囁きを落としたのだった。

　「せぇっかくおまえにだけは、優しくしてやろうと思ってたのに…」

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