※第５７話:Love(+Sweet!).41

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　「あのぅ……、」
　「なんだ？」
　ホテルを後にし、手を繋いだまんましばらく歩いたところで、おもむろにナナは口を開いた。

　「じつは、明日、お父さんの誕生日みたいなんです…、」

　と。



　「そうなのか？」
　「はい…、ずいぶん長い間、忘れてたんですが、今年になって急にお父さんが、思い出したらしく…、」
　控えめに明かしたナナは、

　「そこで、明日、お誕生日パーティーとやらを開くみたいなんですが、できれば、薔と花子ちゃんにも、出席してほしいらしく…」

　と、つづけました。



　「なら、なんかプレゼントでも、用意しねーとだな。」
　「ええっ!?そういうのは、いいと言っておりましたが！」
　「んなわけには、いかねーだろ。」

　すると、薔は、ナナの手を引いて、

　「おまえの親父が、生まれた日なんだろ？」

　そう言って、微笑んだのでした。




　ナナの胸はきゅうっと締め付けられもしたが、

　「はっ、はい！」


　ふたりは強くそっと手を取り、降り注ぐ日差しのなか共に歩き出した。






　ナナと薔はバスに乗り、噴水の中央公園やなんかがある街へと繰り出していった。












　―――――――――…

　「こちらの駄菓子を、すべてひとつにラッピングですか？」
　「そうだ。」
　カートに収まりきらない、細々とした駄菓子の数々に、店員はぶるぶると震えている。

　「かしこまりました！大きな袋が、確かございましたので、そちらで包装させていただきます！」
　会計の済んだ駄菓子の山を抱え、店員は奥へと向かっていった。
　包装ができるまでの間、ナナと薔は店内を見て回ることになった。



　ちなみにふたりは、お菓子も豊富に取り揃えている、雑貨屋さんにおります。





　「あんだけ買っときゃ、ふたりで仲良く食べられるだろ。あんま高ぇモンだと、逆に気ィ遣わせるしな。」
　「もう、ほんとありがとうございます！」

　やっぱり手を繋いで、店内を歩いておりますと、

　「ああっ！」

　ナナは、とあるものを発見した。

　「花子ちゃんだーっ！」




　そこには、いろんな種類の、わんこのキーホルダーが置かれておりました。




　「確かに、似てるな。」
　「花子ちゃんは、４つだけ残ってますね。」
　どうやらゴールデンレトリーバーは、４個だけ残っているらしい。



　「ちょうどいいじゃねーか、」
　「はい？」

　ナナがキョトンとするなか、薔はゴールデンレトリーバーのキーホルダーを、買い占めた。




　ふたつはラッピングしてもらい、もうふたつは、

　「こっちはおまえのな、」

　ふたりでお揃いにしたのでした。




　「うぎゃあ！ありがとうございます！」
　ナナは、大感激。

　「さて、帰るか。」

　帰りに荷物は、ちょっとしたサンタクロースになっていた。

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