※※第４３話:Make Love(&Love!).7

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　好き＝“Like”or“Love”

　ほんとうの気持ちが「好き」である場合ほど、伝えるのはあまりにも難しく、ときとしての怖さや痛みに泣けそうになる。

　初めからもっと簡単に、何事もなく伝えられたらいいのに。

　しかし、初めからそうできる想いなら、ただひとりのひとに対して、こんなにもくるしく抱くことはないだろう。

　だからこそ、この「好き」は、“Love”となるのだ。




　さらに、だからこそ、“Love”というものは、物語にとてもドラマチックな彩りを添えてくれる。


　それはもちろん、あなたの人生にも！


　人生も、命も、“Life”であります。





　“Like”だって、もちろん、欠かせないんだからね！















　こけしちゃんがナナと一緒に行きたい場所は、明かされた。

　ナナにはちんぷんかんぷんだったが、同棲中なのでなにも問題ない。


　待ち合わせ場所、待ち合わせ時刻も決められて、いったん力強く電話を切った。





　「あのぅ…、」
　「なんだ？」

　エプソンを外して、ナナは恐る恐る、場所についてを薔に尋ねました。


　「12時30分までに、王国ホテルというところの、花壇の前に行きたいんですが、どこにあるんですかね？日本なんですかね？」


　と。




　「…おまえは、なぜそれについてを桜葉に訊かなかったんだ？」
　すこし呆れたような、薔。

　「いや、あの、なんか、つい聞きそびれてしまい、でも、薔がいるからなにも問題ないと…、」
　申し訳なさそうな、ナナ。


　「ならちゃんと送ってやるが、目的は訊いたんだろうな？」
　「あ、はい、お見合いだと、」



　「・・・・・・・・・・・・、」
　一瞬、薔は無言になった。

　(あれ？どうなされたのだ？)
　首を傾げたナナでしたが、


　「…おまえと桜葉の、か？」
　もんのすごく落ち着いた雰囲気で、静かに薔は問いかけてきた。



　えぇぇぇぇぇぇぇええ!?



　「まったくもって、違いますよーっ！」
　「なら、誰んだ？」

　…ひぇえ！

　「あの、なんか、醐留権先生のらしいです！」
　「そうか。」

　きちんとご報告したナナだったが、

　「言っておくが、」

　堂々と薔は言い放ちました。



　「例え桜葉であろうと、おまえを渡す気は微塵もねーからな。」




　…うっひゃああ！




　「大丈夫です！わたくし、薔以外には絶対に渡りませんので！」
　「おまえはそう返すな。意味が違ってくる。」

　…………え？

　しばし唖然としていたナナは、

　「まぁ、いい。おまえ、これから支度しろ。」

　と、言われたんです。


　「いや、もう支度は済んでおります。」
　「なに言ってんだ？」

　……………はい？

　「おまえがこれから行く場所はな、普段着じゃ入れねーんだ。」
　「えええ!?そうなんですか!?」

　びっくり仰天の、ナナさん。


　「俺がしっかり、着付けてやる。」
　「わぁ！ありがとうございます！」
　喜んだナナでしたが、それも束の間か、


　「脱げ。」


　薔は、彼女のTシャツの裾に、手を掛けた。



　(うぎゃあ―――――――――――――っ!!)



　「脱ぐのは、自分でやりますってーっ！」
　「おまえは後で、俺を脱がせ。」


　またしても、脱がし合いか!?




　なんだかんだ言って、ナナの喜びは束の間ではなかった。

　あ、悦び、か？





　脱がし合いをしたかは定かでないが(←定かにしてよ)、ふたりして立派な正装をすることと相成った。






　ナナは、ちょっと年季入りだがワンピースのうえに、夕月のストールを羽織った。
　返しそびれたのではない、何気に、頂いたのです。
　その会話がいつなされたかは、割愛、させてください。


　お化粧も控えめに、施されました。


　「ここまでしないと、いけないんですかね？」
　「なに言ってんだ？それはそれで、めちゃくちゃかわいいぞ？」

　………うはぁ!?

　「恥ずかしいで」
　照れまくったナナは、頬を赤くして薔を見た。

　そして改めて気づき、真っ赤になった。


　彼は立派な、スーツ姿だった。



　(ぉぉぉおおおわ!?かっこよすぎる――――――――っ!!)




　「すすすすすみません！一枚、写真撮らせてください！」
　「それより、はやく行くぞ。」


　写真―――――――っ!!(泣)




　夏の正装は砕けていても暑いため、タクシーが手配されていた。

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