第7話:Game(+Disease).5
薔のマンションを出て、無言で歩くと(ナナはよく無言のうえで歩く)、少し先の角を曲がったところに、さびれた喫茶店があった。
さびれてはいたが、植木の手入れは見事になされた喫茶店であった。
カラン――――――…
なかに入ると、客はほかにサラリーマン風の男性と、眠っているようにしか見えない初老の紳士しかいなかった。
「向こうに、いきましょうか?」
女性にうながされ、ナナたちはいちばん奥の席に着く。
「なにか、頼みます?」
そう聞かれ、ナナは勇気を出して言った。
「あの………………」
「はい?」
「すごーく甘いものが、食べたいです。」
なにしろナナは、もうおよそ371年、甘味にありついていない。
(ん?でも待てよ……………)
……さっきまで、“この上なく甘いもの”を味わっていたのは、確かだ。
ギャオ――――――ッ!!(※プラス赤面。)
(おおお思い出すな、わたし!ほんとうのこと言うと思い出してはいたいけど、今は思い出すな!)
「あの………………」
………はい?
赤面しているナナに、女性はやさしく言った。
「クリーム・パフェとか、ここ、あるわよ?」
ということで、ナナは387歳にして生まれてはじめて、パフェというものを頼んだ。
しばらくして、運ばれてきたクリーム・パフェ。
(おぉ〜!なにこれ?真っ白だよ?うえのほう!)
クリーム・パフェだからね。
(でもわたしヴァンパイアだから、真っ白はこころが許さないよ!んーと…………)
おっ!!
(このドス黒いので、真っ白を染めてしまおう!)
と思いついて、テーブルの端にあったお醤油を手にとり、
ドバドバァ――――…
クリーム・パフェにかけた、ナナ。
(なんか、うまい具合に、深い色に染まったよ!)
「………………………。」
ナナの目の前にて、女性は無言のまま、“およそパフェ”を眺めていた。
パクッ
(おぉお……………!!)
これ、めちゃくちゃ美味しいよ!?
お醤油のかかったクリーム・パフェを、美味しくいただくナナ。
彼女はもう長いあいだ、血液しかむさぼってこなかったので、食べ物に対する味覚は麻痺しきっていた。
…………だれかさん聞いたら、お仕置きされるよ?絶対に。
「これ、めちゃくちゃ美味しいですね!」
ナナがそう言いながら、“およそパフェ”をむさぼっていると、
「ウフフ。」
女性は、上品に笑った。
「じゃあ、お話しましょうか?」
パフェのあとに運ばれてきたホット・コーヒーに目を落としていた女性は、目線をナナに向けて、言った。
「“過去”について。」
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