「こっくりさん、おいでください」2

09.

あったかい

斬島さんの心臓の音が聴こえる

「白狐、

俺では埋められないのか？その穴は」

『え、…』

「お前はさっき、忌狐と言った

一人で何処かに言って、一人で死ぬと

俺では、その痛みは埋められないか」

『………………』

「…誰かの大切だった人間の代わりでもいい

お前のその心の溝を埋める役目を、俺にくれないか」

『………っ、』

尻尾が小さくなっていくのを感じる

妖力が小さく萎んでいくのを感じる

「白狐、お前はこっくりさんだ。怪異に寿命は無いだろう？」

こく、と小さく頷く

「白狐、俺と共に暮らそう。…俺の為に生きてくれ。

俺もお前の為に生きる」

『…………へっ！？』

ぼふん、と音を立てそうなぐらい顔が熱くなった

大きく目を見開いて、その言葉の意味を必死に考える

え？ちょっと待って、今のって……え、待って。待って……

「はーい、俺も！俺も俺もっ、白狐の為に生きるー！てか俺も白狐と暮らしたいんだけどー」

「………あー…俺も」

「俺も白狐の為に生きるよ。」笑

皆傷だらけなのに、谷裂さんまでもがそう言ってくれて

斬島さんのも〝そういう〟意味では無かったのか、と頭の中で落ち着ける

……少ししょんぼりしてる私がいるのは気のせい。

ぎゅっと斬島さんの肩に顔を乗せ、とめどなく溢れる涙を流す

『………ぅ、…わぁ…っ、うわぁぁんっ…』

『閑馬、ごめんね。怪我…ない？』

「あぁ、大丈夫だ。………白狐、…その…あの時は、」

『ストップ』

ぴ、と人差し指を閑馬の唇に押し当てる

『ダメだよ、あの話は禁止。…もう忘れよ、あの時の事は。お互い、ね？』

と、その時

「誰かそこにいるの？」

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