後輩 ２
「はぁ〜〜〜っ」
私は自分の部屋のドアがパタリと閉まったのと同時に、深いため息をついた。
今日の私…何なんだろ。
影山くんは、仁花ちゃんに勉強を教えてもらってると言っただけ。
それだけの事なのに、突然味わった事も無い感情に襲いかかられた。
焦りのような、悲しいような、苦しいような。
そして何よりも、影山くんと二人で勉強会をしてる仁花ちゃんが…、
−−−羨ましい、なんて。
こんな気持ちは、初めてだ。
仮入部中の仁花ちゃんが影山くんと仲良くなってくれたら、きっと本入部がぐっと近づく。
だからこれは、部にとっても良い事なはずなのに。
もしかしたら私、新しいマネージャーが入る事で部員を取られちゃうのが不安なの？−−−ううん、そんなわけない。私は仁花ちゃんの事だって好きだもの。
いつまで考えても、自分ではどうしようも無い感情だった。いっそ誰かに相談したら、この苦しみの答えがわかるのかな。
こんな時にいつも浮かぶのは、幼馴染の顔なんだけど…いやいや、トオルちゃんはダメ！
実は私は青城での一件があってから、トオルちゃんと距離を置いている。
連絡は来るけど−−−私は、怒っているのだ。
だからインターハイ予選で会ったときも、まともに会話をしていない。だって、あんな事するなんて！
となると、ハジメちゃん...？
ハジメちゃんは確かに、すっごく頼りになる。
でも、今回みたいな女子同士の事を相談しても困らせるだけな気がする。
潔子さんにだって、もちろん言えない。
だって潔子さんが、せっかく連れてきてくれた後輩との事だから…。
やっぱり、誰かに聞けるような事じゃないよね。
けれど私の心の中はどんどん、影山くんと仁花ちゃんの事でいっぱいになる。
いつの間にそんなに仲良くなったんだろう、とか。
影山くんから勉強教えてほしいって頼んだのかな、とか。
二人でいるときどんな話してるんだろう、とか。もし…帰り道に先を歩いているのが、私でなくて仁花ちゃんでも、影山くんは、ああやって追いかけるのかなとか。
−−−私だけなら、いいのに。
「なんで、そんな事思うの……？」
どうしてそんな事を思うのかも、実際の所二人の関係がどうなのかも、いつまで考えてもわかる事ではなかった。
でもただひとつわかっているのは、私は今、影山くんとの勉強会がすこし楽しみだって事だ。
仁花ちゃんにも教わっているのに、って罪悪感もすこしあるけど。だってなんだか、横取りしたみたい。
はあ、と何度目かわからないため息をついたと同時に、携帯電話が震えた。
画面を開くとそこには「影山くん」と登録された名前が表示されている。
その名を見ただけで、どうしてだか心臓がキュッと狭くなったみたいに震える。
開いたメールには、たった一行の文。
『勉強会どこでやりますか』
絵文字も句読点も無い文章が、飾らない影山くんらしくて。私は先程から眉間にずっと寄せていた皺を、やっと和らげた。
『影山くん、練習おつかれさま。勉強会、いつもはどこでしてるの？』
かなり迷いながら、そう返した。
どこでするのが良いのか、ファミレスとかでするとお金がかかっちゃうし。
試験前のこの時期は図書館も混んでるし。
友だちとするときは、誰かの家に集まってする。
やっぱりそれが一番手軽なんだけど、影山くんは嫌じゃないかな？
いつもは、どこでしてるんだろう？
正直、ほんのすこし、仁花ちゃんとはどこで勉強会してるのかも気になって、そう送ってみた。
影山くんから、1分もしないで返事が来た。
『やちさん家です』
うっ…、やっぱり、そうなんだ。
その事実に小さく落ち込みながらも、返信の文を打つ。
『そうなんだ。じゃあ、どっちかの家でする？』
またすぐに返事が来るかなと思いきや、しばらく待っても来なかった。
もしかして、寝ちゃった？
待ってる間に、私も試験の勉強でもしようかな。
私は携帯を机の上に置いて、それを気にかけながらも教科書を開いた。
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