今、俺の目の前にある画面の先で、銀色の髪を持つ男はふるふると怒りに震えていた。

「アスラン！！　きっさまぁぁぁ〜……よくも抜け抜けと俺の前に顔を出せたな！！」

俺は今、オーブにある自分の部屋で、密かにプラントに居るイザークへと通信をつないでいた。
懐かしいその叫び声に、俺はふっと顔をなごませる。

（変わってないな……イザーク…）

「笑うな！　気色の悪い！！　アーティがそっちに行ってるってのは、確かか！！」
「そうだけど、それがどうかしたのか？」

全てをアルトから聞いているけれど、俺はあえて知らぬふりをした。通信画面の先では、イザークが今にも殴りかかってきそうな剣幕で、その後ろにいるディアッカは苦笑いをしている。

「どうかしただとぉ！？　貴様、アーティに指一本でも手出ししたらブチ殺すぞ！」
「なんで？」
「なっ！」

俺は二人のために、あえてイザークに通信をつないでいる。とばっちりを食らうのを覚悟して。

（このままだと、イザークの性格上…延々と迎えにこなさそうだしな…）

「イザークは、アルトを除隊させたんだろ？　ついでに邪魔だって追い払った。だから、アルトは俺のところに来たんだ。それなのに手出しするなとか、虫が良すぎると思わないのか？」
「追い払ってなどいない！！　それはアイツが勝手に勘違いをしているだけだ！！」
「でも、泣いてたぞ？」
「！！」

画面の先のイザークの表情が、明らかに動揺した。

（…俺のところに来たときは泣かずに怒ってたけど、その前に泣きはらしたのは間違いないはずだ…）

そして俺は、すぅっと視線の鋭さを強める。

「彼女を泣かせるような奴の傍に、戻すなんてできないな」
「なんだ…と…！！」
「イザークがアルトを傷つけるだけなら、俺が彼女を奪うよ」
「貴様っ！！」

（…嘘だけど。まぁ、イザークにはこれくらい言っておかないと…評議員っていう立場上、おいそれと手出ししかねているみたいだし）

イザークの表情が本気でキレる寸前に変わる。その雰囲気を察してディアッカが通信に割り込んできた。

「ちょっと待て。アスランお前…オーブのお姫さんはどうすんだよ」
「カガリと俺はなんでもないよ。世話になってるだけだし」
「はぁ！？」

（…これも本当は嘘だけどな）

内心の感情を隠して俺はしれっと言い放つ。

「…オーブ時間で今日の日付が変わる前に迎えに来ないと、アルトは二度とイザークの元になんて返さない。…来れるものなら、奪い返しに来るといい……イザーク」
「なっ！！　アスラン！！　貴様ぁ！！」
「それじゃあな」


ピッ


そしてイザークが一番怒り狂うであろう台詞を残して、俺はわざと通信を切った。
これでアイツが迎えに来るのは確実だ。怒り狂って殴り込んでくるというオプション付きで。

「時間が空くとこじれるからな…これでアイツは何が何でも迎えにくるだろ」
「ふーん？　これまたスゴイ台詞だな。『イザークがアルトを傷つけるだけなら、俺が彼女を奪うよ』か」
「カガリっ…！　いつから、そこに…！」

背後からかけられた声に、俺は勢いよく振り返った。

「ずっと居たぞ？　なんだか込み合った話みたいだったから大人しくしてたけどな」
「…会議は終わったのか？」
「くだらない会議だ。わざわざ人を呼び戻しておいてふざけてる」
「…そうか。なら、予定通りみんなを迎えに行…」
「アスラン！」

話をそらそうとしたけれど、失敗に終わった。カガリの目を見ればわかる。…彼女は多少なりとも今の嘘に、傷ついた。

「…本当は、イザークって奴とアイツが付き合ってなかったら…アスランは…」
「…そんな事はないさ。…俺はアルトもイザークも、仲間だと思ってる」
「…ホントかよ？　その割にはアイツに優しいけど？」
「ああ、今のはイザークを迎えに来させるための嘘だから。それにイザークともだけど、アルトとはアカデミーからの付き合いだし。それなりに性格も好みも把握してるつもりだ」

俺はカガリを抱き寄せて、ぎゅっと力を込めた。

「ちょっ」
「ヤキモチ？」
「なっ……自惚れるな！バカ！」
「くくっ……はははっ…」
「笑うな！！　もぅっ！　さっさとアイツら迎えに行くぞ！」

照れ隠しのパンチをけしかけてくるカガリの手をとって、俺たちは静かに部屋を出て行った。


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