ツイてる乙女と極悪ヒーロー【23】
夜、私は明日に備えて早めにベッドに入った。
いよいよ明日だと思うせいか、気持ちが昂ぶって眠りが訪れない。
眠くなるまで本を読んでいようかと、部屋の電気を点けてると、ぶすっとしている次郎の姿が視界に入った。
「ねぇ、何を不貞腐れてんの？ 明日、除霊されちゃうから？」
ここ数日、次郎の指定席になった勉強机、次郎は今日も勉強机にどかりと腰を下ろしている。
実際には浮いているんだろうけど、私の目には行儀悪く、でも寛いでいるように見えた。
「次郎？」
いつも私が眠るギリギリまで話し続けているくせに、どうやら今は本当に機嫌が悪いらしい。
返事をしたくないのか、次郎は黙っているくせに、表情だけで私に不満を訴えかけてくる。
「帰るとき、どっか行ってたでしょ。大好きなアニメの時間を過ぎて、ふらりと戻って来たと思ったら、ずーっとそんなんじゃん。なんかムカつく幽霊にでも会ったの？」
（別に……）
ムスッとした声で返事をしたと思ったら、次郎はふわふわと浮いてベッドの上で止まった。
お腹の辺りに浮かれて、一種の心霊現象のようにも見える。
（明日……）
「なーに、やっぱり祓われるのが怖いんでしょー」
（聞けよ！！）
「次郎？？」
次郎に真剣な顔で見下ろされて、茶化す気持ちが吹き飛んだ。
（明日、本当に行くのかよ……化学室）
「行く、けど。それが、どうしたの？」
（バカ、ハナ！）
「はあっ！？ 何、失礼なこと言ってんのよ！」
（ハナはバカだ。大バカだー！）
「あーもう、うるさいうるさいっ。何があったか知らないけど、私に八つ当たりとかしないでよね。私は寝るから、いつもの場所に戻って！」
勉強机の方を指差して、すぐに点けていたベッド脇のライトの明かりを一番小さく絞る。
薄闇になった部屋は、次郎の姿をあっという間に見えなくした。
「次郎？」
姿は見えなくても、まだ同じ場所にいる気配がする。
いつもの次郎らしくない態度に、もう一度明かりを点けようかと迷っていると、次郎が動く気配がした。
次郎……？
見えないのに、次郎が私の枕元に移動したのが分かる。
「ねぇ、本当にどうしたの？ やっぱり、明日のことが心配？ 大丈夫だよ、怖いかもしれないけど、成仏した方がいいと思う。天国に行く道だって、きっと分かるはずだよ」
手を伸ばしても触れられるわけがないと分かっていたけれど、次郎がいると思う場所に手を伸ばす。
指先には何も触れていないけど、気のせいか手の辺りの空気が動いた気配がした。
（なぁ、聞いてもいいか？）
次郎がいるだろうと思っていた場所から声が聞こえ、私はなぜだかホッとして「いいよ」と答えた。
（俺が死んで、悲しんだか？）
初めて聞かれた。
聞かれたことへの驚きよりも、くだらないことを聞かれた怒りが爆発した。
「当たり前でしょ！ 悲しかったに決まってるじゃない。いっつもいっつも迷惑かけてるから清々しているとでも思ったの？？ 私はそんなに薄情じゃないんだからね！ どれだけ迷惑掛けられたって、生きてくれてる方がいいに決まってる！」
（へへっ）
「へへっ、じゃないっ！ 何、嬉しそうな声出してんの！」
（ハナ、俺のこと好きだもんなー）
「はあ？ あんたみたいにおっぱいのことしか頭にない男のことなんて、誰が好きになりますか！」
私が好きだったのは、おっぱい星人になる前の次郎、でも悔しいから絶対に次郎には教えない。
（はいはい。素直じゃないねー。安心しなさいって、これからも俺がずーっと側にいてやるからなー。寂しくない、寂しくなーい）
「私の話聞いてた？ 明日、祓われる運命な・の！」
すっかりいつもの調子に戻った次郎に巻き込まれ、今夜も夜更かし決定の予感がした。
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