少年と大人
「蘭丸、久しぶり。元気にしてたか？」
「あ、なまえ！お前どこ行ってたんだよ！」
生意気な口をきくなと一発拳骨を落とす。
軽く小突かれて頭を抑えるこの少年は、織田軍の武将、森蘭丸だ。こんな小さな少年が戦馬に出るなんてと最初は疑ったものだが、
俺もこのくらいの年で野山を駆け回り狩りをしていたし、実際彼の働きぶりを見ればそんな事は微塵も思わなくなる。
まさしく、鬼の子と呼ばれるに相応しい活躍ぶりだ。
「そうだ！なまえ！蘭丸、こないだ鴨を捕まえたんだぞ！すげーだろ！」
「おお、流石は弓の使い手だ。凄いなあ」
子供はあまり好きではないが、蘭丸に対しては特に嫌悪感を抱かない。
バカで愛おしいクソガキだ。
このくらいの歳であればまだ会話ができるのだが、もう少し小さいと俺が苛立って仕方がない。
蘭丸は、丁度いいのだ。褒めれば喜ぶし、貶せば怒る。
分かりやすくて良い。どこかの誰かと違って。
「あ、俺、そろそろ戻らなきゃ。じゃあな蘭丸。しばらくはこっちにいるから、
暇になったら遊びに来いよ」
「えー、もう行くのかよ！もうちょっといればいいのにー！」
「はは、信長公に遊んで貰えばいいだろ」
買い物の帰りにふらっと寄っただけなので、本来ならもう帰路についている時間だった。蘭丸に手を振るとそのまま屋敷へ向かう。
「ただいま帰りました...と」
正面の門をくぐると、奥の方から人影が。いや、この人影は、俺が遠くから観測した時から微動だにしていなかった。
つまり、俺の帰りをずっと待っていたということだ。
「遅かったじゃないか。待ちくたびれてしまったよ」
「堪え性のない事だな、乱世の梟雄」
「卿は、すぐ戻ると言ったよ」
「悪かったね、途中で蘭丸に会ったもので」
ああこの口は。すぐそうやって、お前を苛立たせようとしてしまう。
お前が独占欲が強いと知っている癖に。
「...あの餓鬼か、感心しないな。私を待たせて自分は浮気か？卿も随分と偉くなったものだ」
「浮気？まさか。知っているでしょう、俺にはあんたしかいないんだよ、久秀。
蘭丸とは久しぶりに会ったから話しただけさ」
遊び人の常套句。けれどそれが本心なのだから仕方ない。
久秀は俺の顎を思い切り掴む。みしりと軋みそうな程、強い力で。
「減らず口はこれか？」
刹那、唇に柔らかいものが触れる感触。
乾燥で切れた唇の血を舐め取られ、刺すような痛みを感じる。顔をしかめれば、思わず開いた口の隙間から舌がねじ込まれた。
そのまま舌を絡め取られ、口腔内を犯される。離れようと軽く力を入れたが全く離してくれるそぶりはなく、
左手は俺の腰に回され更に拘束を強められてしまった。何度か角度を変えくちづけを交わすうちに、舌が抜かれ、切れている下唇を軽く噛まれたのち、
ようやく唇と俺を拘束していた手が離された。
「痛いなあ、何の為に唇を舐めてなかったかわかりゃしない」
「私を待たせた罰だよ。享受したまえ」
そう言って俺の血が滲んだ唇を吊り上がらせる。
それがとても愛おしくてもう一度自分から唇を押し付けた。
俺の唇から移った血はまるで口紅のように、松永の薄い唇に映える。その姿に、独占欲が満たされた。
刹那、背後から砂利を踏む音が聞こえた。
「誰だ？」
振り返ると、そこにはこっちに背を向けた少年...いや、矢筒を背負った...蘭丸がいた。
「蘭丸、いつから居たんだ」
そう問えば、蘭丸はびくりと肩を震わせる。
まるで触れて欲しくなかった事のように。あいにく俺は、そこでちょっかいをださないほどのお人好しではない。
「...なまえに、とった鴨を見せようと思って...追いかけたんだ」
「じゃあ全部見てたんだ？」
歩み寄れば、振り返った蘭丸はさらに体を硬らせた。
今まで大人同士の接吻もおそらく見たことがなかろうに、
最初に見たそれがまさか俺らのものだとは、こいつもまったくかわいそうなやつだ。
「蘭丸、悪いけど、黙っててもらっちゃくれねぇかな」
近くまで寄って膝を曲げ、頭に手を乗せれば微かに動いた頭。それは同意を意味した。
「いい子だ」
そう言って頬に唇を軽く押しつければ、蘭丸は驚いたように固まってしまった。
そろそろ背中に刺さる視線が痛い。俺の方を向いている蘭丸は、
後ろの久秀がどんな顔をしているか見ているんだろう。
「何を驚くことがある。好きな人にはするもんだろ、こういう事。
まあ、知りたくなかったと思うけど」
「ほんとだよ！なまえは意地悪だ！」
少し嫌味ったらしく笑えば、蘭丸は堰を切ったように叫びだす。
うぶな反応に、思わず笑ってしまう。
蘭丸はそう叫んだ後、踵を返すと振り返らず走っていってしまった。
「さ、久秀、続きでもやるか？」
曲げた膝を伸ばして振り返れば、これまた機嫌の悪そうな顔をしている久秀。
当たり前だ。「浮気じゃない」なんて言ったのに目の前で頬に唇を押し付けるなど、正気の沙汰じゃない。
「...少し、仕置きが必要な様だな」
「望むところだよ」
久秀は踵を返すと屋敷の中へ入っていった。俺も買い物の荷物を持って後を追う。
...仕置き、なんて言っちゃって、いつも先にへばるのは久秀の癖に。
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