「あ！　空ってば！」
　ベッドの上に寝転んで、しかもしっかり毛布にまで包（くる）まっている空を見つけ、声を上げる。
　空を包むのは、花柄の毛布。枕やマットレスカバーとお揃いのそれは、私のお気に入り。
　つまり、いつの間にか空は私のベッドの上で勝手に寝始めて……いや、もう殆ど寝ているのだ。

「うー……ねむーなの……」
　目を開く意思など皆無のようで、それだけ言うと、空は再び寝息を立て始めた。
（ちょ！　何しにこいつはうちに来たの！？）
　予定が合ったので、空が私の家へ遊びにきていた所だった。つまりは、おうちでのんびりデート。
　確か、これから借りてきた映画を一緒に観る事になっていた筈だ。しかも、観ると言い出したのは空。それは私の記憶違いではない筈。
　それなのに、寝てしまうなんて。
「空ってばー！」
「うー」
　軽く揺すってみるが、効果はないに等しい。僅かに唸り声を上げただけだ。
　毛布から少しだけ見えた顔は、むずかるような表情を見せる。
　一瞬、私はそれにたじろぐ。まるで幼い子供を苛めているような気分になったからだ。
　起こすのは可哀想な気がする。それは私も思う。
　でも、いつも一緒にいられるわけではない。せっかく一緒にいられる日なのだ。せっかく空がうちに遊びに来たのだ。だったら、一緒に何かしていたいと思うのはやはり当然な筈。
　別々の事をするにしても、眠るのは論外ではないだろうか。完璧に私の事を意識の外に追いやるのは、流石に酷い。

「そーらー」
　そうして、しばらく空に声をかけ続けていると、流石に煩くなったのか、空は大きく動いた。
　起き上がるのかと思い、私は顔を近付けてその動向を窺う。
「ちょっ！？」
　しかし、その瞬間、腕を強く引かれた。寝ぼけているとは思えない強さで。
　それとも、寝ぼけているからこそ、加減されていない強さなのだろうか。
　抗い切れなかった私は、そのまま倒れ込む。上手い具合にというか、毛布の中へ滑り込むように。
　実はちゃんと意識があるんじゃないだろうか。そんな疑惑が頭を掠める。
「一緒に……唯も……寝るといーよー……」
　しかし、空はそう言って、再びむにゃむにゃと吐息を漏らし出した。　掴んでいた手が放されたと思ったら、今度は抱き締められる。背中の後ろで、その手は堅く組まれた。
「空！」
　なんとか脱け出そうと試みる。もぞもぞと体を動かしてみたりする。
　でも、殆ど効果はなく、身動きらしい身動きなんて取れない。
「空ってば！」
　空からの返事はない。私を抱き締めていることで安心したのか、規則正しい寝息を立てている。
　あどけない寝顔。私にだけ見せる、無防備な表情だ。
　身動きが取れない私の掌は、空の左胸辺りにある。
　そこから伝わってくる、心臓の脈打つ音。とくん、とくん、と規則的なそれは、とても優しい感じがした。
　伝わってくるのは音だけではない。空の温もりも、だ。私よりも高い体温。だから尚更、その温もりを強く感じる。
　抱き締められて、全身で空の存在を感じる。

「あーもう！　ちょっとだけだからね！？　一時間寝たら起きるんだからね？　分かってる？」
　抗う気力がなくなってくる。
　脱け出すことを諦めて、そう空に言うけど、空はもう夢の中。
　一応、あーだとかうーだとか言っているけど、耳になんて届いていないのだろう。
　昼間から眠るだなんて、自堕落な生活な気がするけど。
（まぁ、こんな日があってもいっか）
　全身から力を抜き抜き、完全に抗うことを放棄する。
　だって、あったかくて、心地いい。それは否定出来ないのだから。
　空の腕の中は、不思議なくらい安心出来る。まるで揺りかごの中にいるかのように、ただ心地いい。
　私を抱きしめる腕が、私を大事に包んでいるようからだろうか。
　温もりが心地よくて、空の腕の中にいるのが幸せで、段々と瞼が重くなってくる。

（おやすみ、空）
　時折寝言を呟くかのように動く唇に、自分のそれを寄せる。
　空の温もりを感じながら、私もそっと瞳を閉じた。






END

2010.3.19

- ナノ -