■動き出したのは、
いつもは通らない、階段もないような草の上を駆けおりた。
いつもは曲がらない道を右に左に曲がり、いかにも「路地」って感じの、建物の影で少し薄暗くなってる狭い場所に入りこみ、壁にもたれ掛かった。
…なんだアレッ！
何してんだよ俺っ！！
今何したんだよっ！！
いや、だってそんな、なんであんなことっ！
はっ！？マジでっ！！？
「あり得ねぇだろ…」
壁に寄りかかり、そのままズルズルとしゃがみこんで右手で顔を、口元を覆った。
なんで？マジでなんで？
−クロバクロバ、うるせぇんだよっ！！−
いや、確かに煩かったけどだからってフツーするか？
何やってんだ俺！
あり得ねぇ。
我ながらあり得ねぇ。
だ、大体、キスってのは好きなヤツに
「…ま、まさか…」
そこまで思い到ってハッとした。
何、俺アイツが好きなわけ？
ないないないない！！
好きになる要素なんて皆無
−なれるよ、工藤くんなら！−
そう言って思い出すのは、「探偵・工藤新一」を語る上できっと真っ先に語られるであろう出来事。
あの日、俺の背中を押したあおいの笑顔だった。
「ちょっと待てー！！」
それってだってオメー、ほぼ最初っからってことじゃねーかっ！！
…ない。
それはさすがにねーだろ、俺。
落ち着け、落ち着いて考えろっ！
早まるんじゃねえっ！！
アイツ好きになっても良いことなんか、っつーか、苦労しかしねーぞ！？
あんなバカで
−先生もね、これなら次の中間で挽回できるんじゃないかって言ってたよ！−
運動も丸っきりダメで
−あおい、別人みたいに見えてカッコよかった…−
なんで数少ねぇ良いところしか思い出せねぇんだよ…！
俺はもっと苦労かけられてるはずだっ！
あんな見た目も中身も猫みてーなヤツ好きになったって良いことなんかねーだろ！
そもそも百歩どころか万歩譲って、俺がアイツを好きだと仮定したとして、だからってキスするか！？
おかしーだろっ！？
いっくら煩かったとは言えフツーしねぇだろ！？
どーすんだよ、明日からっ！
登下校どころか今年はクラスも一緒なんだぞ！？
「あり得ねぇ…」
もうその言葉しか出てこない。
自分の行動に自分で意味不明。
…アイツ明日どんな顔してくんのかな？
さすがに避けられたりはねぇ、よ、な？
だー、もうほんっとマジでどうすんだよっ！！
その後はもう、そのことしか考えられなく、帰宅後も1人悶々としていた。
そして俺がどんな状態でも世界は廻る。
いつも通りのいつもの朝。
「工藤くん、おはよー」
いつもと変わらない光景。
笑顔で挨拶してくるあおい。
…なんで？
は？俺キスしたよな、コイツに。
「おー」
辛うじてそう答えるのが精一杯。
は？マジでなんで？
え、コイツなんとも思ってないわけ？
え！？マジで！？
だってオメー、普通あんないきなり男からキスされたら
−キスしたーーー！！この人私にキスしたーー！！−
って、なるんじゃねーの？
え？なんでフツーなんだよ？
まるで男と、俺とキスなんてしてません、みたいな。
…まさか俺コイツの中で男としてカウントされてねぇとか？
でも俺コイツに裸見られたんだけど。
いや今はそこは問題じゃねーか…。
は？じゃあ何？
マジでカウントされてねぇの？
だいたいコイツの男の基準て
−ほんとは黒羽くん自身がお花背負ってるんだって！！−
アイツかっ！
あんニャロォがあおいの中で「男」なら俺は明らかに規格外じゃねーかっ！
でもそうだよな、万歩譲って俺があおいを好きだと仮定しよう。
でもコイツは、クロバが好きなんじゃねーか！
何俺いきなり失恋？
しかもその相手がこのバカ女？
なんかそれはそれですっげぇ頭にくんだけど！
「そういえばサッカー部連休中に試合って聞いた！」
「…来るか？」
なんてさりげなく誘ってみたものの、
「いかない。園子と2人で蘭の応援しに行く約束してるから」
…クロバ以前の問題な気がしてきた。
今あおいの中で、クロバ＞蘭、園子＞俺の順。
蘭と園子はまぁ仕方ねぇ許してやる。
でも、滅多に会わねぇ江古田の男になんか負けてられっか！
「あ、なんなら工藤くんの横断幕も作ってって頼もうか？」
「余計なことすんじゃねぇよ！」
いつもと変わらない朝。
変わり始めたのは、俺の心。
この日を境にあおいは俺の中で「手のかかるバカ女」から「手のかかる鈍感バカ女」に昇格した。
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bkm