迷路
目の前にいるのに。２人きりなのに。
言い出せない。言えない。
迷う心を、どうすればいいかな？
「おっセリアちゃーん！」
「ちゃん付けで呼ばないでよ。」
「んぉ？何、怒ってんだよ。」
「…別に…。」
「何か今日のお前、クラウドっぽいなー。どうしたんだ？イラついてるみたいだし。」
「…何にも。いつも通りよ、私は。」
イライラ、する。
それは、認める。
だけど、原因が分かっている以上、こいつ…ザックスに教えるわけにはいかない。
原因は、他でもない、彼なのだから。
だけど、そんな日に限ってザックスと２人きりで野外訓練。
…クラウドがいれば、まだ何とかなったと思う。
ザックスは、クラウドが好きみたいだし。…もちろん、友達として、よ？
「そうかぁ？何か、イラついてる、よなぁセリア。」
「…強いて言うなら、何で今日が野外訓練だったのかと恨んでるわね。」
「あぁなるほど。確かに２日…いや３日？連続だもんなー。そりゃイラつくわな。」
「…そう、ね。ザックスはイラつかないの？」
「俺？べっつにー？相手はモンスターだし、セリアと２人きりだし！」
「…。」
ザックスは、無類の女好き、らしい。
あくまで噂話だけど、あちこちに流れているから嘘とは言えない。
今も、彼女がいるのかどうか。
真相は、ザックス以外、いやザックスと見知らぬ彼女？以外、分からないけれど。
「んー…なぁ、セリア。」
「何。」
「おぉ怖っ。…じゃなくて、お前さ、好きな奴とかっていねーの？」
ドクンッ。
一瞬だけ、私と同じ染められた蒼の瞳で、見透かされたと、思った。
「…。別に…。」
「うーそ、だな。すぐ、黙る。で、別にって言う。お前が嘘をつく時は、いつもそうなる。
…で、すぐに俯く。それ、癖だな。セリアの。」
「……。」
何だと、言うんだ。
そうだ、私はザックスが好きだ。
…言えるわけ、ないじゃない
…嘘だと見透かせるなら、私の心の内も、読めたのかと柄にもなく焦ってしまった。
「ん？つーことは、いるって事！？」
「…知らない。…ザックス。」
「何だ？」
「油断大敵よ。前後左右、常に警戒しときなさいよ。」
私の武器は細身の剣と支給された銃。
さすがに、男のようにバスターソードは持てないから。
「…悪ぃ；」
「そう思うなら…」
ザンッと私の後ろにいたモンスターを斬る。
既に、周りはモンスターだらけだ。
「これらを、一人で一掃してくれない？」
「…いくらなんでも一人は無理だって；」
「それでも１ｓｔなの？」
「や、セリアだって…」
「…さっきの借りは？」
「…少しくらい手伝ってくれよ。」
「仕方ないわねぇ…いいわよ。少しだけね。」
「サンキュ！」
…あぁ、やっぱりザックスが、好きだ。
この、眩しい笑顔が…好き。
「セリア！！」
「…え？」
はっとして前を向けば、目の前には３体のモンスター。
…まずい。
「チッ」
一振りして２体のモンスターが倒れる。
１体は…私に飛び掛ってきた。
「セリアっしゃがめ！」
「っ！！」
ザックスが叫び、私は素直にしゃがんだ。
すると、ザックスの持つバスターソードが私の頭を掠めた。
…そして、目の前にいたモンスターは真っ二つに、なった。
「あと、俺の後ろは任せたぜ、セリア！」
「了解。」
思わず、思考に浸ってしまった。
…次は、何も考えない。
私とザックスは、その後一言も喋らずにモンスターをなぎ倒した。
「うへーっ疲れた！」
「…そうね。これだけいるとは思わなかったわ…。」
周りを見れば、夥しい程のモンスターの死骸。
何十匹、倒したんだろう…。
「さて、一息ついたところで。」
「…何。」
「さっきの、話の続き。…いるんだろ？」
「だから、知らない。」
「自分の気持ちが分からねぇわけねぇだろ。もう１６だろ？」
「…１７。」
「あぁ悪い。…でも、分からねぇんじゃねーだろ？」
「（…話、そらせられるかなぁ…。）」
はっきり言って、この場で告白なんてしたくもない。
…一応、私も乙女であるわけで。
こんなに血みどろな場所で、告白できたら凄い、と思う。
「…話、そらそうとすんなよ？俺、真面目に聞いてんだぜ？」
（…抜け目ない。）…そうね、いるよ。これでいい？」
「誰？」
「そこまで言わせる権利、あるの？」
「ない。けど、俺は知りたい。…俺、セリアの事、好きだから。」
「…は…？」
「だから、俺は、セリアの事、好きだから。」
「いや、繰り返さなくていいから。」
「なら、セリアの返事は？」
ドクン。と心臓が跳ね上がる。
目がそらせない。
気がつけば顔の左右には、ザックスの腕。
逃げられない。体と体の距離は腕が曲げられているから近い。
身長差は大体、２０ｃｍ。いや２５ｃｍくらい。
力の差も歴然。男の方が…ザックスの方が、強いに決まってる。（いくら私もソルジャー１ｓｔでも女、だからね）
…蒼の瞳が、行動の全てを支配しているようにも感じた。
「わ、私は…」
「…あー…悪い！」
「えっ？」
「こんなやり方、卑怯だよな。返事は、いつでもいい。心に決めたら、返事、してくれ。」
心は、決まってるのに。
声が、出せない。
ザックスが離れようとしたからなのか、腕が反射的にザックスの服を掴む。
私の行動に驚いたのか、ザックスの目は丸くなった。
「…セリア？」
「…好き。」
「え？」
「…だから、ザックスのこと、その…好き。」
今更、場所なんて関係ない。
今、伝えなければ、一生、言えない気がして。
「…マジ、だよな？」
「うん。…マジじゃなかったら、言わない。」
「…セリア！！」
「きゃっ！？」
腕を掴まれ、ぐいっと引っ張られる。
その反動で前のめりになり、目の前にはザックスの胸。
逃げられないようになのか、ギュッと強く抱きしめられている。
…。血生臭い…。
「悪ぃな、こんな所で。」
「…本当にね。」
「だけどさ、２人きりになる事少ねぇしさ…。」
「あぁ…なるほど。」
「…な、セリア。」
「ん？」
愛してる。
そう、ザックスが耳元で囁いた。
それだけで、私は頬の筋肉が緩んだ。
もう、迷うこともなくなった。
迷路から、抜け出せた。
そう、君がいるからもう大丈夫。
END
あとがき
初ザックス。
え、なにこれ。どうしたんでしょう。
ザックス？いやこれ偽者ですよね。
何だか書きやすいようで書きにくいな…（汗）
くっ次こそはっ…！！
ＰＣサイトより移行。やっぱり初書きは暗いなｗ
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