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「ねーねー響ちゃん、今週は大学楽しかった？」
「響ちゃん響ちゃん、昨日帰りにＤＶＤ借りて来たんだ。どれ観たい？」
「あ、前髪ちょっと眼に掛かっちゃってるね。待ってて、切ってあげる」
甲斐甲斐しく俺の世話を焼きたがるこいつは、俺の母親か何かか？
顔の前で動く鋏に必要以上に身を固くして、俺はさっきから眼を暝ってた。前髪を弄られるのはどうも苦手だ。刃先が肌に刺さったらどうしようって、びくびくしてしまう。
慎重な動作で智貴が切り落としてくれた髪の毛は、俺の膝の上に広げた新聞紙に落ちる。
「大丈夫。響ちゃんを傷付けたりしないよ」
「……ん」
緊張し過ぎて眉間に皺が寄った俺に、こいつは優しく笑うんだ。
年上だからって一から十まで見透かしやがって、面白くない。でも、俺には智貴をびっくりさせるだけのテクニックがあるわけない。
初めての恋人がこいつなのに対し、智貴からして俺は何人目の恋人なんだろう？
男は初めてかも知れないが、女を含めたら……十人？ 二十人？
束縛したいと思ったところで、俺にそんな権利は無い。
智貴は智貴なんだ、それで充分だ。……って割り切れたら、俺も苦労しないんだけど。
モテる奴の恋人がこんなにも大変なんだと思い知った。自分だけのものになって欲しくたって、それは当初から叶わぬ夢だ。
俺なんて、顔もそこら辺りに居そうなぱっとしない感じだし、特別得意な事も無い。強いて言うなら家事全般くらいだ。
どうやっても他人の眼から見て、俺と智貴が釣り合ってないのは、判っている。
智貴の仕事仲間の人から聞いた事がある。こいつ、三日にいっぺんはファンに告白されるって。しかもファン心理以上の、マジなやつ。
それをこいつは、笑顔ながらもばっさり切り捨ててるらしい。
「はい、お疲れ様。終わったよ」
瞼を持ち上げる。
微笑んだ愛しい人がそこに居て――
「きょ、響ちゃんッ!?」
無性に泣きたくなったのは、俺が我が儘だからだ。
もっと俺だけを見て。もっともっと好きになって。他の誰にも、目移りしない様に。
こんなの自分勝手以外の何物でもない。突然泣き始めた俺を前に智貴がおろおろしてんのがよく判る。
だから涙を引っ込めたいけど、それには時間が掛かりそうだった。
「……ん、でも……ない」
しゃくり上げながらそれだけ呟くと、俺は立ち上がった。
無様な泣き顔を見られたくないのと、智貴の居ない場所で声を張り上げて号泣したい気分になって。
「響ちゃん、何処行くの」
しかしこいつは空気を読まず、詰問口調でそう訊いてくる。
泣き腫らした眼をそっちに向けると、何故か智貴は顰め面をしていた。