一条の光 1/2
その日、青峰は本当にたまたまそこを通りかかった。
いつもなら目もくれないストリートコートに目をやったのは、そこに見たことのある人影があったからだ。
「…あいつら…」
そのとき1 on 1をしていたのは、火神と黒子の二人だった。
普通に考えたら、あの二人が勝負になるわけがない。だが、それでも二人は楽しそうだった。
黒子に合わせて手加減しつつ、それでも不敵に笑って挑発する火神と、敵わなくともムキになって立ち向かう黒子と。
力の差はあれど、二人は勝負することそのものを楽しんでいるように見える。
それは、今の青峰には少し眩しすぎた。
楽しいバスケ。
それを忘れてから、どれほど経つだろう。
「……はっ」
嘲笑が漏れる。今戦っている二人だって、少し前に自分が完膚なきまでに負かしたばかりじゃないか。
所詮、弱い者同士が遊びに興じているだけだ。
そう思ったとき、突然火神がこちらを振り向いた。はた、と目が合う。
―――げっ…
当然、火神もこちらに気づいた。
「あーっ、テメッ青峰！！」
言いながら、火神はずんずんと距離を縮めてくる。黒子も顔を上げて、目をほんのわずか見開いた。
「青峰君…？」
―――面倒臭いことになった。
こうなっては青峰も引くに引けない。
息を切らしつつこちらを睨んでくる火神に、口の端で嘲笑を浮かべてみせる。
「何だよ？」
すると火神は、びしっとこちらを指差して、宣言した。
「いーか、次はぜってー負けねーからな！ 冬、首洗って待ってろ！！」
―――何を、言い出すのかと思えば。
「できんのかよ、そんなこと？」
火神とて、実力差を分かっていない訳ではあるまい。
だから、皮肉を込めてそう言ったはずだった。しかし。
「できるかじゃなくて、やるんだよ。…その為に、強くなる！」
一辺の迷いもなく、火神はそう言い切った。
そして、そんな彼に影のように寄り添っていた黒子も。
「ボクも、キミに言いたいこと、たくさんあるんです。だから」
「ボクは、強くなります。そして、冬は―――絶対に、負けません」
黒子の凛とした瞳が、あのとき、諦めるのだけは嫌だと語った瞳と重なった。
「――…」
黒子の、火神の強い視線が、真っ直ぐ青峰に突き刺さる。
既に、一度叩きのめした相手。だのに、二人の瞳には、確かな光があった。
そんな視線から、青峰はふいと自分のものを反らし。
「やれるもんなら、やってみな」
ただ一言そういって、青峰は二人に背を向けた。
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