対 ジェミニストーム
翌日
今日も今日とて練習をしていたとき。
「！ 空が……」
突然黒い雲が空を覆い、辺りが暗くなった。
「……来る」
「え？」
「エイリア学園だ」
隣にいた鬼道さんが教えてくれた。
あの空はエイリア学園が現れる前兆みたいなものだと。
「……」
今の今まで思い出さないようにしていた。
あの日見た映像に映った宇宙人……映像が少し乱れていたから分かりづらかったけど、あの顔は……。
「違う、気のせいだ……見間違いだ」
「どうかしたのか？」
「え？」
「何か言ってる気がしたんだが……」
「あはは、気のせいですよ！ エイリア学園との初対面なので、緊張してるのかなぁ！？」
「……ま、多少の緊張感は持ってほしいがな」
僕以外の雷門のメンバーはエイリア学園を知っている。
だから、どんな存在なのか分かっているからこんなに緊張感があるんだ。
黒い雲が更に濃くなる。
そして、白恋中校舎に集中したと思えば……黒い雲が晴れた。
そこに現れたのは＿＿＿妙な格好をした人達。
僕はその中心に立つ緑色の髪の少年に目を見開いた。
「待ってたぜ、エイリア学園！ 勝負だ！！」
円堂さんがボールを少年に蹴り上げる。
少年は何食わぬ顔でボールを片手で受け止めた。
「これ以上、サッカーを破壊の道具にはさせない！！」
周りの緊張感が更にあがった。
だけど僕はその真逆で……
「……嘘、でしょ……？」
7年前の記憶だけど、僕ははっきりと覚えているんだ。
あの顔は……
「似てる……！」
『名前ちゃんっ』
当時、まだ人見知りだった僕に優しくしてくれた男の子。
『緑川 リュウジ』……リュウちゃんに似ているんだ。
僕の中でのリュウちゃんの顔は7年前で止まっている。だから、あれがリュウちゃんだと断言できる証拠はどこにもない。
……そうだ、瞳子姉さん！
慌てて瞳子姉さんの姿を探す。……いた！
瞳子姉さんなら何か知ってるはず……だってリュウちゃんも僕がいた孤児院で暮らしていたんだから！
そう思ったけれど、瞳子姉さんの表情はどこか険しくて……。
「またお前達か。何故ここにいる」
「俺たちが代わりに戦う！」
「……ふん、地球人の学習能力は想像以上に低いな。二度も敗れたのに何故分からないのだ？ 我々には勝てない、と！」
「宇宙人の想像力も大したことないね！ あたしたちがパワーアップしたとは思わないの？」
「……ほぅ」
リュウちゃんに似た宇宙人は僕達を見下ろす。
そして＿＿＿目があった。
目が合った瞬間、僕の心臓が跳ねた。
きっと僕は動揺している……こんなんじゃ試合に集中できない……っ。
「地球にはこんな言葉がある……二度あることは三度ある、と！」
「！ く……ッ！」
宇宙人が円堂さんにボールを放つ。
円堂さんはそのボールをしっかりとキャッチした。
……でも、僕にはそんなことよりも気になった事があった。
「こと、わざ……」
リュウちゃんは昔から諺に詳しかった。
だから今、あの宇宙人が諺を放った時……何か確信に近いものを感じたんだ。
あの宇宙人は……いや、あの少年はリュウちゃんじゃないかって。
2021/11/14
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