対 木戸川清修中
「さて、ギャラリーも増えた事だし〜？＿＿＿＿見せてやるぜ！」
「武方三兄弟、最強の必殺技を！！」
そう言ってドリブルを始めた三兄弟。
「“トライアングルZ”！！」
なに、あの三人技……！
“トライアングルZ”と呼ばれた必殺技が、円堂さんの元へ向かう。
「“爆裂パンチ”！！……ぐあッ！！？」
円堂さんは“爆裂パンチ”で立ち向かった……と思った時、ボールが円堂さんの顔に直撃した。
そして、ゴールを許してしまった。
「あーれれれぇ？ボール一個なのに止められない、ってありィ？」
「どうだ？」
「これが、僕達の連携必殺技……」
「“トライアングルZ”！！」
……ストライカーとしての実力は、まあまああるらしい。
だけどあの態度は見過ごせない。
「ねえ」
僕はそう言ってグラウンドに入る。
「僕にそのシュートを打ってよ。……止めるから」
三兄弟に向かってそう言った。
「誰だぁ？君は？」
「ふん、名前を教える気はない。だけど、君らのシュートを止める……いや、打ち返せる自信はあるよ」
「打ち返すぅ〜？僕達の最強の必殺技を打ち返す事などできる訳ないでしょう？」
「打ち返す。……散々円堂さんを弄んだ君達を、今度は僕が弄んでやるよ」
「選手でもないお前に、俺達に勝てるのかァ？」
突然割り込んできた僕に、三兄弟はそう言った。
……ふっ、愚問だな。
「勝てるよ。……余裕でね」
円堂さんの隣に立って、三兄弟と対面する。
「ほら、打ってきなよ。えーっと、何だっけ必殺技。忘れちゃったぁ」
「なんだと！？」
「まあいいや。折角だから選ばせてあげるよ。『止める』と『打ち返す』、どっちがいい？」
「生意気め！その言葉、後悔させてやるよ！！」
三兄弟の真ん中にいた人が、そう言ってドリブルを始めた。
外野から、僕を呼ぶ声が聞こえる。
「ねえ円堂さん。打ち返すと止める、どっちが心折れると思う？」
「え？」
「やっぱり、打ち返した方が心折れるかな。あ、円堂さん。足当たるからどいてなよ」
正面を見ながら円堂さんにそう言う。
「……彼らには、恐怖を味わって貰わないとね」
そのいかれた頭に、“恐怖”を埋め込んであげる。
円堂さんが離れた所を横目で確認して、正面を見る。
「“トライアングルZ”！！」
三兄弟の必殺技が飛んでくる。
向かってくるボールを見つめ、威力を分析する。
「……ふふっ、余裕」
その場で一回転して勢いを付けて、ボールに触れる。
変なポーズを決めている三兄弟の方へ向けて狙いを定める。
「大したことないね」
僕が蹴り返したボールはピンクの七三分けの顔すれすれを通過した。
僕の勢いもプラスされたそのボールは、大きな音を立てて向こう側のゴールポストに当たった。
「言ったでしょ？……打ち返すって」
どうやら本当に打ち返されるとは思わなかったのか、僕の言葉に無反応の三兄弟。
「君らみたいな人、大っ嫌いなんだよね。そして、そういう人間が恐怖の色に染まった顔が大好き。……ねぇ、傷ついた？心折れた？」
僕が微笑みながらそう三兄弟に問いかける。
黙ってちゃ分からないよ。感想を聞いてるんだから答えてよ。
僕が近づいてくる度に、少し後ずさりしてる姿なんて滑稽で仕方ない。
「何やってるんだ、お前達！！」
僕が三兄弟に近づいていると、その声が聞こえた。
その方向を見ると、大人の男性と、制服を着た男の人がこちらに向かって走ってきていた。
2021/02/21
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