その背中が重なった
お母さんは美人だ。
誰にでも優しくて……例えるなら、大袈裟かもしれないけど女神だと思った事もある。それくらい違和感がなかったのだから。
でもある時、兄さんが教えてくれたんだ。
お母さんは私の前だけ猫を被っている、と。
『あいつは名前の前だけ良い顔をしている』
『お前の事を自分の人形としか思っていないんだ』
『自分に似た女の子がほしいが為に、あいつは父さんと結婚し、俺達を作った』
最初は兄さんの言葉が信じられなかった。
だって、私にだけ猫を被るなんて何の得があるだろうか。
だから直接お母さんに聞いた。猫を被っているのか、と。
『どうして名前に猫を被らないといけないの？』
『名前の事をお人形さんだと思っている？そんなわけないでしょう、名前も香薫も大切な私の可愛い可愛い子供よ』
『お父さんのこと、勿論愛しているわ』
こんなに綺麗に笑う人が嘘をついている訳がない。
でも、二人を疑うことはできなかった。
兄さんは私にとってたった一人の兄さんで、お母さんは私にとってたった一人のお母さんだから。二人とも大好きだったから。
……そう思った矢先、兄さんの言葉が現実となって現れた。
兄さんの発言が真実であると分かったのは、お父さんが病に倒れた後だった。
『はぁ……もう用済みね』
その言葉が聞こえた瞬間、手に持っていた物が床に落下した。
だってお母さんの言葉が理解出来なくて。
用済み……？だれ、が……？
落下音に反応して、お母さんはゆっくりとこちらを振り返った。
視線があった瞬間、金縛りにでもあったような感覚が私を襲った。
『あら、名前じゃない。……その様子だと、聞いていたみたいね』
ゆっくりとお母さんが私に近付いてくる。
私の何かが「逃げろ」と警告音を鳴らしている。なのに足が動かない。
お母さんは私の目の前に立ったと思えば、私の身体を抱きしめた。その行動原理が分からず、頭が考える事を放棄していた。
『前に言っていたわよね？香薫の言った事は本当なのか、って。……あれ、全部本当よ』
『！！』
『名前。貴女は私のお人形さんなの。……ふふっ、私のたーった一つのお人形さん……』
『い、いや……っ。私、お人形じゃない……！！』
咄嗟に出た声は、相手に聞こえただけでも十分なほどに弱々しく、小さかった。力の入らない身体でなんとか抵抗するけど、向こうの力が強くて離れられない。
『逃げないで……私を一人にしないで？』
『う……っ、ぁ……ッ』
その声は悪魔の囁きの様にも聞こえた。
＿＿＿助けて、兄さん……！！
ただただ怖くて、無意識に助けを求めていた。
『やっと化けの皮を剥がしやがったか、クソ女』
『！！にいさっ』
『……香薫』
急に引っ張られる感覚がして、気づけば私は兄さんの腕の中にいた。
目の前にいるお母さんは、聞いた事もない低く攻撃的な声で兄さんの名前を呼んだ。その表情は今まで見た事ないくらい、怒りに染まってた。
『その穢らわしい手で名前に触らないで……！！』
『それは俺の台詞だ』
その時の私は恐怖で、二人がどんな会話を交していたのかほとんど覚えていなかった。分かっているのは、お母さんが私達を置いて出て行ったこと。
……それと。
『必ず迎えに来るわ……私の可愛い可愛いお人形さん』
出て行く前に私にそう言い放ったお母さんの言葉。
その言葉は私の心に恐怖を刻み込むには十分だった。
『……分かってくれたか、あの女の本性』
『……私、お人形なんだって』
『そんな訳ないだろ！！お前は人間だ、そして……俺の大切な妹だ』
未だに震えが止まらない私を、兄さんは優しく抱きしめてくれた。
お母さんに抱きしめられた時と違って、とても暖かかった。
『怖い思いをさせてごめんな。彼奴の事を忘れられるように、俺頑張るから＿＿＿』
2021/07/22
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