第7節「二人のリスタート」
「苗字！反省会するんだけどどうかな？」
「うん、是非参加させて！」
放課後
帰りの支度をしていると、三奈ちゃんに声を掛けられた。
その誘いの内容だが、断る理由もないので頷いた。
「爆豪もどう？」
「……」
三奈ちゃんの言葉にかっちゃんは黙って外へ行ってしまった。
ヒーロー基礎学のあと、かっちゃんは大人しくなった。そのことが気になって、私は抱えていた荷物を机に置いた。
「私、連れ戻してくるよっ」
「えっ、苗字！？」
出て行ったかっちゃんを連れ戻す為、三奈ちゃんの声を聞きながら私も教室を飛び出した。
うぅ、かっちゃん歩くの速い……。
荷物を持っていたから、このまま帰る気なのだろう。
見ている人視線からのアドバイスも大事だと思うんだけど、それはかっちゃんの心に傷がはいるのだろう。
「！いたっ、かっちゃん！！」
既に玄関から出ていたかっちゃんを、室内用の靴のまま追いかける。
手を掴むとかっちゃんに振りほどかれてしまった。
「くんな」
「嫌だ」
「……チッ」
いつもより低い声にビクッとしてしまう。
……機嫌、悪いのだろうか。
でも今日のかっちゃんは何故か一人にしたくない。そう思ったんだ。
「どうして先に帰るの？一緒に帰ろうよ」
「うっせ」
……どうしても一人になりたいらしい。
どうにかして止めようと思っていたその時。
「かっちゃん！名前ちゃん！！」
もう一人の幼馴染み……いーちゃんの声が、私とかっちゃんを呼んだ。
「あァ？」
「いーちゃん……」
コスチュームを着たまま、保健室で受けた治療の痕が分かるほどにボロボロないーちゃんがそこにいた。
「これだけは、2人には言わなきゃいけないと思って……」
いーちゃんの言葉に、私は彼の方へ身体を向ける。かっちゃんは背を向けてるけど。
「僕の個性は……人から授かったものなんだ」
いーちゃんの発言に私は勿論、かっちゃんも声をあげた。
「誰かからは絶対言えない！……言わない。でも、コミックみたいな話だけど本当で……。おまけに、まだろくに扱えもしなくて……全然ものにできてない状態の、借り物で……。だから、使わず君に勝とうとした。けど、結局勝てなくてそれに頼った」
いーちゃんの言葉が紡がれる中、隣でかっちゃんの何かを抑えるような声が聞こえる。……イラだってきているのだろう。
「僕はまだまだで……。だから……、だから……いつかこの個性をちゃんと自分のものにして＿＿＿僕の力で二人を超えるよ！！」
真っ直ぐな瞳が私とかっちゃんに向けられる。
…まさかの超えてみせるよ宣言。思ってたのと違ってポカーンとしてしまった。
「……なんだそりゃァ」
やっと口を開いたと思えばその言葉だ。
かっちゃんは身体ごといーちゃんの方を向き、私の数歩先に立った。
「借り物？訳わかんねー事言って……。これ以上虚仮にしてどうするつもりだァ……！なァ……！！」
かっちゃんを見て、目が見開いていく感覚がした。
だって今まで見た事がないんだもん。
「だからなんだ……！今日俺はてめェに負けた。そんだけだろうが……！そんだけ……！！」
かっちゃんが肩をふるわせ、見て分かるくらいに悔しそうな態度。
初めてだ、悔しいという感情を見せたかっちゃんを見るのは。
「氷の奴見て、適わねェんじゃって思っちまった……！ポニーテールの言う事に、納得しちまった……！！」
かっちゃんは知ったんだ。……負ける悔しさを。
今までは何でもできたから、誰もが自分の才能を褒め称えるから。
「こっからだ！！俺はこっから！！いいか、俺はここで一番になってやる！！！」
かっちゃんはいーちゃんに向かってそう叫び、私の横を通り過ぎた。
……そっか。彼はすでに立ち直っていたんだ。なら、言う事はない。
「かっちゃん」
名を呼ぶと立ち止まった。
「また”明日”」
それは『明日会おうね』という意味でもあり、『明日からリスタートしよう』という意味でもある。
……かっちゃんは気付いてくれたかな。
2021/07/02
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