私がそんなことを考えていると、壱くんは「ちょっと読んでいい？」と訊く。邪念を振り払うとともに大きく頷くと、長い指で表紙をめくった。

　最初はぱらぱらと小気味いい音を立ててページをめくっていき、しおりが挟んであるページで手を止めた。しばらく文章を読んだかと思えば辛そうな顔。それを不思議に思っていると、本と湿布が渡される。



「お願い」



　本を片し、湿布の粘着面についている薄ビニールを剥がして目線をあげた頃にはもう壱くんは上半身裸だった。

　思わず「きゃあ！」と変な声をあげてしまい、慌てて口を押さえる。


　――やっぱり、苦手だ。


　強くつむった目を恐る恐る開き、頭を下げた。



「す、すみません」

「いや……俺も、ごめん」



　私と同じくらい白い肌が嫌でも目に入る。

　あ……腹筋、割れてる。

　思わず凝視してしまい、耳の端が熱くなった。

　少しずつ目線を上げると、筋肉質な胸板。そして、少しだけ赤みを帯びた首筋。

　照れたようにその首筋に触れている。



「俺だって、恥ずかしいんだよ？ ヘーキなふりしてっけど……」



「だから早くしろ」とは言わなかったけど、そう言いたげな表情をしていた。

　そうして私に背を向ける。広くて白い、その背中。

　打撲したのはどこだろう、なんて考える暇はなかった。


　キズアトが、真っ先に目に入った。