｢エースー！｣ 魔導院に帰ってきたあたしは、すぐさまエースの元に向かった。 本当、改めて実感する。 あたしって、本当にエースの事が好きなんだな…なんて。 見つけたさらさらの金色に、思わず頬が緩んだ。 ｢ああ、ナマエ…よく、帰ってきたな。…おかえり｣ ｢うん！ただいま！｣ 思わず満面の笑みになる。 エースも、小さく笑みを返してくれた。 でも…どこか変…？ ｢……。｣ ｢エース…？どうかしたの？なにかあった？｣ 少し逸らし、目を伏せた彼。 尋ねて見ると、首を振る。 ｢いや…どうもしないよ｣ ｢…そう？｣ ｢ああ。何でも無い。ナマエこそ、怪我とかしなかったか？｣ ｢大丈夫。無事に帰ってきたら、お祝いしてくれるって言ったもんね？それならちゃんと帰って来るに決まってるよ｣ ｢そうか…、うん、そうだな｣ ｢ね！｣ ｢…まあ、とりあえずはチョコボのところに行くか？卵の様子とか、気になってただろ？｣ ｢ふふ、よくわかってるね。うん、じゃあまず牧場行こう！｣ こうして、あたしたちはまずいつもの通り、チョコボ牧場に向かった。 でも、エースは笑ってくれるけど、その表情はどこか寂しそうな印象を受ける。 眉を下げて、小さく笑う彼…。それだけが少し、気掛かりだった。 何でも無いと言われると、それ以上聞く事も出来なくて。 だからあたしは、いつも通りに笑う事に努めた。 まあ…努めるも何も、嬉しいから自然となんだけど。 それに、もともとそんなに人が多い空間じゃない牧場だけど、今日は文字通りのふたりきりだった。これはもうあたし的にはもうガッツポーズしちゃう勢いでしかない。 ｢わーい、貸し切りだー！｣ ｢本当だ、誰もいないな｣ ｢チョコボ可愛いのに、本当、軍の消耗品とか言っちゃう人の気がしれないな。絶対人生損してるよね｣ ｢まあ、僕たちが少数派だけどな｣ ｢でも損してるって。けど今回に限り、おかげでエースとふたりきりだから、何も言うまいかな｣ ｢…ナマエ｣ そう言って笑って、あたしはチョコボの元に駆けだした。 今の時間なら、おやつあげても良いかな。 あたしも食べたばっかりだし、チョコボ達もおやつタイムにしてあげよう。 そんなことを思いながら、餌の用意をしていく。 お皿に入れて置いてあげれば、チョコボ達は嬉しそうに集まってきた。 ｢…なあ、ナマエ｣ ｢んー？なあに、エース｣ 顔をほころばせ、おやつにありつくチョコボ達を見ていると、エースが隣に来てくれた。 でも、視線の先はチョコボじゃなくてあたしを見てる。 目が合って、あたしは自然と笑って見せた。 それにしても、何だがエース、真面目な顔してる。 そんな顔も、あたしは見られて嬉しい限りではあるけれど。 ｢エース？｣ ｢…その、｣ ｢？｣ ｢ちょっと…変な事聞いても良いか？｣ ｢うん、なに？｣ きちんと向き直り、笑いかける。 エースはあたしをじっと見つめている。 そして少し息を置いて、ゆっくりと尋ねてきた。 ｢その…ナマエは…｣ ｢うん？｣ ｢………ナマエは…僕の、どこを好きになってくれたんだ…？｣ ｢へっ？｣ それは、あまりに予想外な質問だった。 だって本当に突然だったから。 あたしは思わず目を丸くして、変な声を出した。 To be continued prev next top |