メトロノーム
(小ネズミ､14歳あたり)
かつん､かつん｡と｡
床の上に置いた､古い､薇式のそれの｡
左右に振れる長い針を眺めながら､ネズミはふありと欠伸をこぼす｡
彼はいま､真昼の劇場の隅でだらしなく寝転んでいた｡
規則正しく揺れるそれを､何とは無しに､じいっと見つめながら｡
「イヴ､さぼるな｡歌はお前の､重要な仕事なんだぞ｡練習もその一環だ｡」
「分かってるよ､支配人」
今夜の上演の準備をする(といっても､大した装飾も出来ないので基本的には清掃だ｡)団員達に指示を出す最中､怠ける姿に気付いた支配人が､呆れ顔でネズミを叱る｡
それに適当に返事をして､ネズミはやはり､目の前のメトロノームと見つめ合うのであった｡
かつん､かつん｡
実に利口に､寸分のずれもなく､一定の間隔で揺れるそれ｡
細い身を懸命に揺らして､どうにか狂わんと｡違わんと､必死に耐えているようにも､それは見えた｡
実に単調で､つまらなくて｡眺めていて何も面白くはないのだが､何か､見ていて引っ掛かるものがあるのだ｡
ネズミは､はて､と首を傾げる｡
何だったろう｡前にこれとよく似たものを､見たような気がするの｡
「‥‥」
しかし､いくら考えても解りそうにない｡
その内段々､見ているのも飽きてきたので｡
ネズミは諦めて､ふんと鼻で息を吐き｡
そうして､憂さ晴らしに銀色の針を止めてやろうと､その指を伸ばした｡
―その時だ｡
『手当てしてやるよ』
ふっと｡懐かしい声が､脳裏を掠めていったのだ｡
何故､突然思い出したのか驚いたけれど｡ああ､と｡ネズミはすぐに理解する｡
『ここが理想的な都市だなんて､思ってない』
似ていると思ったのは､そうだ｡他でも無い､あの変わり者のことであった｡
倣えと押し付けられた世界で､利口にそれに従いながらも｡
いつ軌道が狂ってもおかしくないような､そんな危うさを秘めた､あの子供｡
ふうん､と｡
ネズミは､改めて目の前のそれをまじまじと見つめる｡
まだ､狂わないその針｡
(‥憎たらしいな､本当｡)
良い子ぶっちゃって｡なんて､そんな事を､ちらりと思う｡
なあ､あんた､つまらなくはないの｡
退屈しているんだろう？
だったら､そんな無理矢理お利口になんかしていないで､好きなようにしたらいいのに｡
まあ､そんな事をしたら､あんたは間違いなく､碌な目に合わないだろうけど｡
「‥‥」
左右対称に振れる銀色相手に､一人そんな事を思って｡
一体自分は何をやっているのだか､と｡ネズミは少し頭を抱えたくなった｡何を言っているのだか｡
第一､仮に彼が､やがて本当に軌道を逸れたとして｡あの白い殻の中から､うっかり弾き出されてしまったとしたら｡
それはきっと､決して喜ばしい事ではないと｡自分が一番理解している｡
―しかし｡
しかし､と｡
ネズミは､振れる針を見て思うのだ｡
どうにも､素知らぬふりでそう､平然と揺られていると｡
なんだか､小憎らしくなってくるではないか｡
不満なくせに､平気な顔で身を委ねたりして｡ああ､本当､見ている此方が､つまらない｡
「‥‥」
二度目の空白｡
ようやく我に返る｡やれやれ､一体どうしたわけで､今日はあのおぼっちゃんの事ばかりなのだろう｡
(‥堪ったもんじゃないな｡)
くす､と｡苦笑にも近い笑みを､小さく浮かべて｡
ネズミは再度､白く細い指を揺れるメトロノームへと伸ばす｡
そうして､わざと｡
懸命に刻まれ続けるその一定のリズムを､阻むかのように｡
―ぱちん､と｡
爪の先で､銀色を弾いてみせるのだった｡
「‥来てしまえばいいのに､あんたなんか｡」
了.
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八割増しで会いたがって貰いました｡やり過ぎた｡
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