「よく似合ってるじゃなあい！」
男組四人を見て嬉しそうにきゃっきゃしているネイサンの服装は、いつものピンク色を基調としたスーツではなく、黒に近い深い緑色をしたドレスに身を包んでいた。手には木の杖、頭にはドレスと同じ色のとんがり帽子。ドレスには太ももまであるスリットが深々と入っていた。
「ネイサンも魔女っぽくて良い感じじゃんか」
「……ぽいというよりも本物にしか見えないですね」
「あらヤダ、褒めてくれてありがと」
「褒めてません」
すりすりと体を寄せるネイサンをバーナビーは手で払った。そんなバーナビーもいつもの本革のジャケットではなく、カッターシャツに黒いマント。カールした髪は綺麗にまとめられ、前髪はオールバックにされている。
「ていうか、このコスプレはなんですか？」
「吸血鬼。つかコスプレじゃねーよ、仮装な！ ハロウィンだから！」
バーナビーとお揃いの恰好をした虎徹が親指を立てがら言った。虎徹もまたオールバックにしていて、いつもより少しだけ大人な色香が漂っている。
いつもが大人気がないだけかもしれないが。
「そもそもハロウィンって明日じゃないですか。なんでまた今日、」
「良いじゃないの。た・ま・た・ま、今日みんなが集まったんだから」
「そうだともバーナビー君！ それに、たまには息抜きも必要だとおもわないかい？」
白い歯を見せて笑うキースの頭には太いボルトが刺さっていた。ボロボロのシャツとジャケットを着ている。フランケンシュタインの仮装のようだ。
「まあ、キースさんがそう言うなら」
「ワタシ無視!?」
「はっはっは！ ところでイワン君の頭についているのはなんだい？」
白装束を着たイワンの頭には三角形の布が付いていた。日本人には馴染みのあるそれを指差してキースが訊いた。
「こ、これは天冠っていうんです。日本のお化けにはみんなついてるんですよ」
「テンカンというのか！ イワン君は博識だなあ」
はっはっはと声をあげて笑いながら、キースはイワンの頭をくしゃくしゃになるまで撫でた。
そのすぐ横で虎徹がアントニオを見て噴き出した。
「ちょ、アントニオ、お前超ウケる！」
「笑うんじゃねえよ！」
アントニオの頭には大きな耳。そして腰からはふさふさとした尻尾がだらんと垂れていた。本人は狼男のつもりらしいが、ただ犬耳のついた大男にしか見えない。
「牛から犬に転職するつもりかよ！」
「余ってたのこれしかなかったんだからしょうがねえだろ！」
「やっほー、お待たせー！」
部屋に入ってきたパオリンは、オレンジ色のドレスに着替えていた。スカートの裾の部分が膨らんでいる。かぼちゃをイメージしたドレスだとすぐにわかる。頭に葉っぱの飾りをつけていた。
「おーおー、似合ってんじゃねえか！」
「本当!?」
「パオリン可愛いわよ」
「ありがとうネイサン！」
照れ笑いをするパオリンの頭を虎徹はポンポンと撫でた。
すぐ横でキョロキョロしながらキースが訊いた。
「ところで、あとの二人はどうしたんだい？」
「外でごねてる」
「ごねてるって……」
パオリンは両手をあげて溜め息をついた。一同の視線がドアに向かう。
ドアの外側から何やら声が聞こえてくる。
「あ、あたしは良いからシシー先に行きなさいよ！」
「申し訳ありませんがそれはできかねます。柱から手をお離しください」
カリーナとシシーの声だった。どうやらカリーナが部屋に入るのを渋っているらしく、シシーが必死にそれを連れて来ようとしているようだ。
「いーや！ こんな恰好であいつの前になんて出れるわけが、」
「往生際が悪いのです。こうなったら少々手荒な事をさせていただきます」
「うわ、ちょ、ちょっと……っひゃ、ははっ、やめて、いやぁ、あっははははっ！」
突然カリーナの叫び声に近い笑い声が部屋の外から聞こえてきたかと思うと、十秒と経たずに自動ドアが開かれた。
げっそりとした顔でシシーに引きずられてきたカリーナは際どいミニスカートに網タイツで、ヒーロースーツと同じかそれ以上の露出のある服を着ていた。頭には角、背中には小さなコウモリの羽と尻尾がついている。ドＳの女王様が小悪魔の恰好をしているようにしか見えないが、ファンが見たら垂涎モノだろう。
一方のシシーといえば、カリーナまでとはいかないが、膝より少し短いスカートでフリルのたくさんついた黒いドレスに、猫耳と尻尾を付けていた。どうやら化け猫の仮装らしい。カリーナと見劣りしない姿に、男子組は声をあげた。
「二人とも素晴らしい、そして素晴らしすぎる！」
「似合ってんじゃないの、二人とも」
イワンは黙ってコクコクと頷いている。その顔は少しだけ顔が赤い。
「さすがだなカリーナは。なんでも似合うなあ」
純粋に誉める虎徹の顔を見るやいなや、カリーナは顔を真っ赤に染めてわなわなと振るえだして、虎徹に噛みつくように怒鳴った。
「ば、ばばばか、ばかな事言わないでよばかばか！」
「ばかばか良いすぎじゃない？」
「うるさいばか！ もう知らない！」
カリーナはぷいっと顔を背けてしまった。恥ずかしさのあまり怒鳴ってしまったカリーナの心情がわかるはずもなく、虎徹は怒られた原因がわからずに肩を落とした。
「カリーナさん、最近俺の扱い酷いと思うんだけど……」
「お前なんか変な事でもしたんじゃねーの？」
「いやするわけねーだろ」
親友の心無い言葉に虎徹は頭を掻いた。
ネイサンが周りを見て手を叩いた。
「それじゃみんな揃った事だし、次はパーティーの準備をしましょ！」
「「はーい」」
「普通準備してから着替えません？」
「準備するところからパーティーは始まっているのさ！」
「意味がわからないです」
「アタシたちは部屋の飾り付けしとくから、シシーはハンサムと料理とかお皿の用意しといてよ」
ネイサンがバチっとウインクをしてシシーに合図を送った。バーナビーはそれには気づいていない。
「かしこまりました」
「じゃあ行きましょうシシー」
「はい、バーナビー様」
バーナビーとシシーはキッチンに行くためにリビングから出て行った。
二人の姿が消えたと同時に、七人は目を合わせて頷いた。
「バニー行ったぞ！ 下準備しとけよ！」
「わかっているよ虎徹君！」
「おうともよ！」
「頑張るぞー」
「おー！」と七人は掛け声をあげた。
ハロウィンまで後四時間。