猫ごっこ　12

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外で、雀のさえずりが聞こえる。
やはりあれから眠ってしまったのか、とぼんやりと目を覚ます。



まだ夢心地の中で、昨日の甘い夜を思い出す。

スザクと何度も愛を確かめ合った。

体に残る余韻と腰のだるさが、夢ではないと安心させてくれる。
思わず顔の筋肉が緩む。


しかし手探りでその温もりを求めるも、それがどこにも見つからなくて当惑する。
寝る前は、すぐ隣で抱き締めていてくれたのに…。


「スザク…っ！」

ばっ、と勢いよく顔を上げる。
さんざん嬌声を上げまくったせいか、声が枯れていて、喉もがらがらだった。


「る、るーしゅ…？」

俺がいきなり起き上がってびっくりしたのか、スザクが面を食らったような声を発する。
上半身だけ身を起こせば、すぐに探していた人物と目が合った。

スザクは布団のすぐ横の畳の上で、正座をしてじっとしていた。
昨夜最後に見た格好…、つまり俺と同じまだ裸のままで。
おそらく、起きてからずっとそのままそうしていたのだろう。


「なに…やってるんだ？お前…」

「えと…。ルルーシュの寝顔を、見てた」

状況が理解できなくて、ぽかんと開いた口が塞がらない。

スザクはというと、視線を泳がせてぽりぽりと指で頬をかいている。
なんだかこっちも恥ずかしくなって、何も言えなくなってしまう。



ふと部屋の時計に目をやると、すでに午前が終わろうとしていた。
今日は月曜なので、当然学校はある。

「まずい、授業…！お前、なんで起こさないんだ…っ」

「だって、気持ち良さそうに寝てたし…。もっとルルーシュ眺めていたかったし」

「な…！と、とりあえず着替えて学園に戻……んぐっ！？」

立ち上がろうと体を動かそうとすると、激痛が走った。

腰が、重い…。


「まだ動くのは無理だよ。昨日、あんなにしたし…」

「〜〜…っこの、体力ばか！！」

「なんだよ。ルルーシュだって加減しなくていいって言ったじゃないか」

「だ、だからって、あ…あんなに激しく…っ」

「夕べはあんなに素直だったくせに…。もっともっとって僕の下で喘いでさ」

「……なっ、」

「すごく可愛かったな」


た…確かに、そんなことも言ったような気がするが…。

反論しようと身を捩ると、後ろの穴から白い液がどろりとこぼれ出る。
スザクが中で出した精液が、尻から太腿へとつたい垂れていく。

「あ…そういえば中、まだかき出してなかったね」

あれからずっと寝ていたので、処理などしている時間がなかった。
肌も汗ばんでいて少し気持ち悪い。


「後で一緒にお風呂に入ろう。僕が運んであげるからさ。…昨日は、一緒に入れなかったしね」


君、猫だったから。
スザクがはにかみながらそう言った。





そうだ。
俺は昨日、猫だった。
C.C.の嫌がらせ、もといピザの恨みによって。


しかしなぜ突然、元の姿に戻れたのだろう？


…でも、今となってはそれはどうでもいいことだった。

元に戻れたなら、それでいい。







「ねぇルルーシュ。また時々でいいからルルになってくれない？」

「はぁ？できるわけないだろう。もう猫なんてこりごりだ」

「でも、猫になったおかげで僕たちは気持ちが通じ合えたんだよ？猫に感謝だよ？」

「…何が言いたいんだお前は」

「好きな人は、囲っておきたいってこと」

「……！」

「君が、本当に僕のペットだったら。いつでもこうして、独占できるのにな…」


俺も、好きな人をずっと独占したかった。
その瞳を自分だけに向かせていたくて。

でも…。


「…そんなことしなくたって、俺は、お前しか見ていない」


思わず口からすらりと出た言葉。

スザクがきょとんとした顔をしている。
俺は自身が言った言葉に急に照れくさくなって、がばりと布団を頭から被った。


「ねぇルルーシュ、もう一回言って！」

「う、うるさい！誰が言うか…っ」


昨日はあんなに自分の気持ちを素直に言えたのに、一晩一緒に過ごした後は目を合わせるのもなんだか気恥ずかしい。

どんな顔をしていいかわからなくなって、被せた布団をぎゅっと握りしめる。



「…………、食事…」

「へ？」

「お前、普段…自炊してないだろ？猫にはもうなれないけど…。俺が、たまに作りに来てやってもいい」

「本当に…？」

「え、栄養が心配なだけだ。お前、野菜全然食べてないみたいだったから…」

「あ…全部ルルに見られてたんだっけ。…ありがとう、ルルーシュ」

布団ごしにでもスザクが喜んでいるのがわかった。
俺もつられてクスッと笑う。


布団から顔だけ出して、スザクの顔を覗く。
先程と変わらず、未だにおとなしく正座をしているままだった。


「…お前、いつまでそうしているつもりなんだ？早くこっちに来いよ」

「え…そっちに行ってもいいの？」

「何言ってるんだ。そもそもここはお前の布団だろ」

俺が呆れ声でそう言うと、スザクは顔をニヤけたままそわそわと落ち着かない、変な様子だった。

そうか、スザクも俺と同じで妙な緊張をしているんだな…。


「服着てないから寒いんだ。早くしろ」

「う、うん…！」

布団をめくってやると、スザクがもぞもぞと入ってくる。

それでも隅っこの方にいるので、俺はスザクの方へとすり寄った。
ずっと布団の外にいたくせに、スザクは俺より体温が高くてあたたかかった。



「今日は、二人でサボリだな…」

「うん…。そうだね」



手を握れば、握り返してくれる。


もう猫のような愛嬌もないし、ふかふかの毛並みも肉球も尻尾もないけれど。

それでも、俺を好きだと言ってくれるスザクがいる。


スザクも、最初から俺を見ていてくれたんだ。

今思うと、猫なんかに嫉妬していた自分があほらしい。





「あ、やっぱり後でアーサーに会いに行こうかな」



前言撤回。


猫なんかに、負けてたまるか…！










それから、二人で同じ天井を見上げながら。


もう一度ゆっくり、眠りに就いた。




















*　　　*　　　*


ルルーシュのいなくなった部屋で、少女がひとりベッドの上に座っていた。

手には、ゼロの仮面。
片手でポーン、ポーンと真上に放ってはキャッチし、退屈そうに弄んでいた。



「そう心配するな。ちょっとした悪戯じゃないか。少し、からかってみただけさ」

黄緑色の髪をした少女が、ぼそりと呟いた。


部屋には誰もいない。
携帯電話を使用しているわけでもなかった。


「それに、どうやら私のおかげでうまくいったみたいだしな。ん？あぁ、そうだ。今は枢木スザクと一緒だ」


それでも少女は、まるで誰かと会話をするかのようにしゃべり続ける。
しんと静まり返ったその部屋に、彼女の透き通った声だけが響き渡った。


「ふふ、どうやって元の姿に戻ったのか知りたいか？」


少女がクスリと笑って、意地悪な表情を作る。



ずっと宙に投げていじくっていた仮面を、トスン、と両手で捕えた。










「昔から決まっているだろう？」





「魔法は、王子様のキスで解けるんだよ。マリアンヌ」















end.



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