19 奔騰 目の前に緑茶が差し出された。 「あ、ありがとう、ございま、す」 沈黙。 だって、話すことない。 何話したらいいの。 だって、この前のことがあった後でめちゃくちゃ気まずい。 それに余計なこと話してまた怒らせたくない。 ああ、どうしよう。 「山本」 挙動不審になってると小十郎さんから声が掛かった。 「は、はい！」 目はあわせられないけど、返事は出来た。 「今川の息子と結婚するらしいな」 「へっ!?」 心臓が止まるかと思った。 ああ、今川はやっぱり伊達にまであの嘘っぱちを言いふらしてたんだ。 しかも、話が盛られて『結婚を前提にお付き合い』から『結婚』にすり替わってるし。 ありえないのに。 ……小十郎さんは信じてるんだ。 「そんな、話になってる、らしいですね……」 「違うのか？」 「プロポーズはされてませんから」 落ち着けるためにお茶を飲む。 ああ、冷静に対処できてるかな、私。 ちゃんと繕えてますように。 ああ、頭ががんがんする。 そうだ、そういえば私体調が悪かったんだ。 思い出すと、身体が急にだるくなってきた。 「そうか……」 小十郎さんは考え込むように言った。 小十郎さんはどんな気分なんだろう。 私が結婚しないって聞いて、残念？ さっさと結婚して欲しかった？ 早く目の前から消えて欲しい？ 「プロポーズされたら受けるのか」 「……はい」 ……って答えて欲しいんでしょ？ 小十郎さんは。 もう小十郎さんは私と関わりたくないんだから。 まあ、事実なんだけど。 プロポーズされたらそこで終わりだ。 させる前に嫌われないと。 「結婚となったら、お前も幸せだな」 「え……」 そう思ってる、って分かってたけど。 覚悟はしてたけど。 聞きたくない。 この先の言葉は聞きたくない。 言わないで、言わないで。 けど、私には小十郎さんを止める術を知らない。 「よかったな」 声が穏やかで。 どう聞いても、心から祝福してるようにしか聞こえなくて。 現実を突きつけられた。 「っく……」 「……山本？」 だめだ、泣いちゃいけない。 泣いたら、だめだって。 小十郎さんの前では、泣けない。 「っ、あ！ ゆ、雪！」 「あ？ ああ、そうだな」 不意に外を見れば、雪が降っていた。 ああ、天気に助けられた。 泣いてることを悟られないため窓へ寄る。 窓を開けると、冷気が一気に部屋へ流れ込んできた。 寒さに身体が震えた。 初雪だ。 「あ、れ？」 静かなはずの冬空に、真夏の声がかすかに聞こえた。 「せみ……？」 遠くのほうで一匹鳴いてる。 なんでこんな時期に。 蝉って一週間、しかも夏にしか生きられないのに。 「時々、ぼけてる奴がいるらしい」 「え？」 「成虫になる時期を間違える蝉がいるんだとよ」 「へえ……」 素直に驚いた。 そんなばかな蝉もいるんだ。 ……まるで私みたいだ。 勝手に思い込んで、出しゃばる。 そして気づいて周りを見渡せば、誰もいない。 必死に鳴いても鳴いても、誰にも気づいてもらえない。 はは、急に親近感わいたな。 そういえば、十年前のあの時も蝉が鳴いてたな。 夏場で当たり前のことなのに、なんだか印象に強く残ってる。 「……う」 あれ、目の前が霞む。 身体もさっき以上にだるい。 「っ」 その場に座り込む。 ああ、急に冷気にあたったからだ。 「おい、どうした」 どうしよう。 立てない。 迷惑かけちゃいけないのに。 ああ、せめて一人になるまで待ってよ。 こんなところで力尽きるなんて。 頭がぼーっとする。 「はあっ、はっ……は、っ」 座ってるのも辛い。 倒れるように寝転がる。 「おい！ って、すごい熱じゃねえか！ なんで黙ってた！」 「はあ、はあっ……だ、じょぶ、で……」 「大丈夫じゃねだろ！ んな時まで遠慮すんな！ 今医者に連れてってやる、待ってろ」 小十郎さんが焦ってる。 迷惑かけちゃいけないのに。 何やってるんだろ、私。 ああ、なんだか何も考えられない。 もっと反省しないといけないことはいっぱいあるのに。 心地いい浮遊感を感じた。 「おい成実！ 退け！」 「え、ちょ小十郎どうした……って、なまえ!?」 「近くに病院あったな、電話しとけ！ あとこいつの連れにも事情説明しとけ！」 「お、おう、なまえがんばれよ！」 成実の励ましの声に返事したかったけど、出来なかった。 「寝てろ」 「ん……？」 「俺がちゃんと病院に連れてってやる」 「ん」 小十郎さんの声が酷く穏やかで。 めちゃくちゃ安心できた。 その一言だけで、心があったかくなった。 「っ、じゅろ……さ」 思わず手を伸ばした。 小十郎さんは私を抱えてて両手が塞がってるのに何やってんだろ。 もちろん、手を握り返してくれるわけは無い。 その代わりなのか、手に唇をつけてくれた。 「……これで我慢しろ」 (ああ、熔けてしまいそう) [戻る] ×
|