「ベルトルトなんて、だいっきらい！」

　それは君の正しい感情だ。
　君は何も間違っていない。

　僕は君に好意を寄せられるような存在じゃないから。

　急速に離れていく距離の中で、風の音よりも、この三年ずっと聞いてきた声だけが耳に残る。

　きっと二度と聞けないだろう。
　もう、二度と――聞けない声。

「……何て顔してやがるんだよ、ベルトルさん」

　僕の背にいるユミルが言った。今は立体機動で木々の間を移動しているから、彼女には僕へ掴まってもらわなければならない。

「別に、何でもないよ」
「ふーん、あっそ。それにしても『大嫌い』か。まさかイリスの口からそんな言葉が聞ける日が来るとはねえ」

　面白がるようなユミルの様子に、何も返さない方がいいと思った。

　声がまた聞こえた。
　もう二度と、聞こえないと思った声が。

「――なんて、そんなの嘘だからねー！　やっぱり好き！　大好き！　すぐに追いかけるから！　絶対に！　だから、待っててねー！」

　ああ、君は、どうしてこの期に及んでも変わらないんだ。

　どうしてなんだ。
　僕はずっと、皆を、君を、裏切っていたのに。

　やっぱりイリスはああじゃないと――とユミルが笑った。


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