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ご機嫌な桃城と共に撫子はリョーマ他が待つ教室へ。 「あ！撫子さんお帰りなさい！お礼参りは済みましたか？」 「うん、済んだ済んだ。さて、一段落したし、次はどこに行こうかな？」 「撫子さん、そろそろ不二の弁論が始まる時間だが行かないか？」 「え、そんな時間なの？行くに決まってんじゃん！」 「では体育館に行こう。」 撫子一行は不二の出番を見に体育館へ。その移動中、撫子はあることを疑問に思った。 「そう言えば、なんで周助君は代表に選ばれてて、二人は選ばれてないの？選ばれるべき人種だよね？」 「あぁ、その事なんだが俺は予選会の時欠席してしまってな。」 「俺は万人受けする弁論を書かなかったからな。」 「へー、じゃあ結構この学校の弁論大会はレベル高いんだ。」 「そうなるな。」 「周助君すげぇな！因みに周助君のテーマは？」 「『イジメといじりと遊びと付き合い』だ。」 「ちょっと待てそれ物凄く重いテーマ出はないのかい!?」 「しかし内容的には興味深い物だったぞ。」 「周助君に不可能なしか！」 「撫子さん、今更っすよ。」 「……。」 「さて、体育館だ。」 一歩入ってしまえば体育館は静寂と、不二の声に占められていた。校舎側はとても活気が溢れ賑やかだというのに、ここはとても静かである。撫子達は静かに空いている席に座り、静聴する。不二は相も変わらずなトーンで原稿を読み上げていった。撫子達もすぐに聞き入るようになった。 「―――僕はこれからもこのテーマは続いていくと感じました。以上で代表、不二周助の発表を終わります。」 弁論が終わり、不二が一礼。本来ならスタンディングオペレーションをしたいところだがＫＹになるため自重。ちょっとパッション抑えていこうぜ。代わりに拍手を懸命にした。それから不二の姿を求めてステージの方へ一行は向かう。 「周助くーん！」 「あぁ、撫子さん達、来てくれたんだ。」 「うん、来ちゃったよー！とても訴えかけられる弁論でした！素敵！」 「フフッ誉めても何も出ないよ。でも、ありがとう。」 「その弁論って全国大会とかつながるヤツ？」 「多分、繋がるんじゃないかな？取りあえず都代表に選ばれて、関東代表になってかな？全国大会は。」 「わー…道のりは長いねぇ。」 「でも、テニスで全国制覇出来たから、僕にとっては不可能じゃないよね。」 「ソーデスネ！」 「そうだ、撫子さん。そろそろ外部からの訪問者は帰る時間なのだが。」 「え、もう？……誰か制服貸して！」 「止めておいた方が良い。バレる確率79％。点呼があるからな。」 「グハッ!?………仕方ない、来れただけでも良かったことにしよう！リョーマ、悔しいがここでお別れだ！達者で生きろよ！」 さらばだ、と言わんばかりに撫子はリョーマと言う誘惑を断ち切って駆け出した。 「撫子さーん！」 リョーマは断ち切られたくないように、撫子の名前を切なく叫ぶ。 「ッ後ろ髪を引っ張られる！吸引力マジパネェ！」 クルリと体を再びこちらへ向けた。 「撫子さん、真っ直ぐ前を向いて帰ると良い。越前のことは心配するな。」 振り返ってみるとリョーマの口を手塚が押さえている姿。 「ッッリョーマ、さよーならぁあ！」 「もがもー！」(撫子さーん！) ごめんリョーマ、もっと一緒にいたかったけど、バレるの怖いし。その上、手塚君×リョーマ…御馳走様でした。口塞がれるってどういう事さ!?毛根が無くなってしまうではないか！息切れ動悸!!お医者様は居られませんかぁあ!? 撫子はテンションが高いまま帰宅し、サイトでの暴れっぷりは凄まじかった。と、柳と白石が語っていた。 |
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