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｢責任をとってもらおうか｣

｢…は?なんの…ですか?｣

菜々が買い物帰りに町中を歩いていると、突然、長髪の若い侍に話しかけられた。
初対面でそんな事を言われ、菜々の頭の中は知らずの内に何かしただろうか、という考えでいっぱいになった。

｢貴様、俺にあんな思いをさせておいて、とぼけるつもりなのか?そんな事が許されるとでも思っているのか!!｣

声を荒げられ、菜々は慌てて頭を下げた。

｢す、すいません!あの…私、なんの無礼をしましたでしょうか…?｣

｢俺の心を盗んだ責任をとってもらおう｣

｢…え?｣

｢全く、とんでもないもの盗んでくれたものだ。キミに一目惚れして以来、首ったけだ｣

ほのかに頬を染めて、指を差してくる。菜々は、なかなか理解出来ない頭を働かせ、気付いた時には侍の頬を殴っていた。

｢私に関係ないじゃない!言い回しもダサいし、変態か!!｣

｢変態じゃない、桂だ。桂小太郎｣

｢聞いてねーよ!!｣

殴られても、平然な顔で自己紹介する相手に思わず突っ込む。

｢こらっ、レデーがそんな言葉使いしちゃいけません｣

｢ウザイよ、何この人。救いようのないウザさだよ｣

｢レデーはレデーらしくしなさい｣

｢お母さんっぽい叱り方、やめてくれません?それに私は、レデーじゃなくて菜々です｣

｢ほォ、菜々殿というのだな｣

ニヤリと笑う桂を見て、菜々はしまった、と思った。天然バカかと思いきや、誘導して名乗らせるとは侮れない。
桂は真面目な顔をして、握手を求めるかのように手を差し出す。

｢ヨロピク☆｣

前言撤回。

｢果てしなくウザイんだよォォォ!!｣

付き合いきれないと判断した菜々は、そう叫ぶと直ぐに踵を返して走り出した。





それからというもの、菜々は毎日桂に遭遇してしまう。

｢ちょっと、ストーカーはやめて下さい。警察呼びますよ｣

｢ストーカーなど、武士たる者がするものか。菜々殿が通りそうな場所を、先回りして待ち伏せているのだ｣

｢それがストーカー行為なんだよ!｣

後ろを付いて来る桂に、振り返って怒鳴る。桂の方は意外な顔をし、相変わらずマイペースに話し出す。

｢なんと…そうだったのか。では、ボデーガードだ。最近は、過激派攘夷志士が多くなってきているからな｣

｢アンタだって、指名手配されてる攘夷志士じゃないですか｣

｢うむ。有名人だぞ｣

どこまでもボケ続ける桂に、菜々は眉間に皺を寄せて溜め息を吐いた。

｢あのですね、手配されているアナタが付きまとっていたら、私まで攘夷志士扱いされるじゃないですか。いい加減迷惑なんです!｣

はっきりと言うと、桂は暫く黙っていた。やがて頷き、

｢それもそうだな…。分かった。菜々殿に付きまとうのは、やめにする。ではな…バイビ〜｣

最後までボケながら去って行った。


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