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｢聖ちゃん、聖ちゃん!!今、面白い情報を仕入れてきたわ!!｣
｢え…何?｣
職員室に飛び込んで来た妹尾に、紫亜は驚きながらも聞き返す。
｢今ね、菱川先輩の元カノが来てるらしいわよ!!｣
｢………そうなんだ｣
｢何!?その淡白な反応。言い寄られている身としては、気になんないの!?｣
｢え、別に…｣
沖田と付き合い始めて、誰にも靡く事なく、沖田一筋で真面目な紫亜。
一人で、野次馬根性丸出しの妹尾は面白くない。
｢あんだけ聖さんに言い寄っているのに、元カノに会ってんのよ!なんかムカつくでしょ!!｣
｢あのね、先輩とは…｣
もう何でもない、と言おうとしたが
｢さっ、行くわよ。元カノの顔を拝みに行くわよ!!｣
妹尾は紫亜の腕を掴んで、無理矢理連れて行った。
｢ここの部屋よ｣
菱川が副館長になってから与えられた部屋の前に来、声のトーンを落として紫亜に話す。
｢あのね…。人の事をコソコソ探るの、みっともないよ｣
｢じゃ、堂々と行きましょう。先輩、失礼しまーす!!｣
｢そういう問題でも無いでしょ!!｣
紫亜の突っ込みも虚しく、妹尾は勢い良くドアを開けた。中にいた二人が紫亜達を見る。その内の一人、菱川は微笑を浮かべて、
｢こんにちは、紫亜さん、妹尾さん｣
と、挨拶をした。
｢こんにちは、先輩…って、お客様がいらしてたんですねー｣
ワザとらしい声を上げる妹尾に、紫亜は苦笑するしかなかった。
｢ああ、私の幼なじみですよ。近くに来たついでに、油を売りに来ただけですから、気にする必要はありません｣
｢酷いわね、定一。紹介するなら、ちゃんと名前まで言ってくれてもいいじゃない｣
菱川を見てそう言った女性は、軽くウェーブが入った長い髪を揺らして、また紫亜達に視線を戻した。
｢初めまして。定一の幼なじみ…というか腐れ縁の櫻木恵よ。宜しく｣
凜とした微笑みを見せる櫻木。それだけで大人っぽさが滲み出ている。
紫亜と妹尾も自己紹介すると、
｢腐れ縁とか言ってますけど、もしかしてお付き合いでも?｣
妹尾は興味深々にズバリと聞く。紫亜は慌てて、妹尾の口を手で塞いだ。
｢すっすみません!この子、無遠慮で!!｣
｢何一人でいい子ぶってんの!気になるくせに!｣
｢妹尾さんが無理矢理連れて来たんでしょう!?｣
騒ぐ二人に呆気に取られる菱川と櫻木。やがて、この二人の笑い声が部屋に響いた。
｢期待外れで悪いけど、お付き合いなんて無いわよ。本当に、腐れ縁以外の何ものでもないのよ、定一とは｣
｢紫亜さん、少しでも気にしてくれたのですか?だとしたら、嬉しいのですがね｣
笑われた二人…特に紫亜の方が恥ずかしくなってきて、今度は紫亜が妹尾を引っ張り、頭を下げて部屋から退出した。
シンとなった部屋に、クスクスと櫻木の笑い声が響く。
｢成る程、あの子ね。定一が夢中になってる子。真面目で素直そうで可愛いわね｣
｢ああ、向上心もあって表情豊かで、真っ直ぐな瞳がとても綺麗な方だ｣
菱川はなんの恥ずかしげもなく、紫亜に対する好意を露わに語る。
｢ふぅーん。で、見たかぎりだと、恋人未満のようだけど、告白しないのかしら?｣
｢したよ。私が副館長になった時にね｣
｢あら。じゃあ、玉砕したの?昔からモテてた定一には、ダメージきつかったんじゃない?｣
｢彼女には大切な人がいる。いた上で告白したのだから、私の想いを受け入れてくれないのは分かっていたさ｣
櫻木は目を丸くした。
｢分かってた上で告白して、諦めたの?珍しいわね｣
欲しいものは、諦めずに手に入れて来た菱川をずっと見てきたから、意外だった。しかし、菱川はフッと笑う。
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