「なーに、そんな顔してんの」
欝々とした表情が分かったのだろう、黒田が顔を覗きこんでくる。
細い目が少しだけ開かれていた。
「うっせ。何でもねーよ。さっさと行くぞ」
その態度が、またなんとなく日々木を苛立たせて顔を反らす。
そのまま横を通り過ぎようとして、黒田が腕を掴んだ。
「そんな顔して、何もないわけないでしょ」
「別に、くろちゃんには関係ねーだろ。
……くろちゃんだっていつも俺になんも教えてくんねーじゃん」
そう言ったら、間抜けた顔の黒田がいた。
なんだか珍しい。おかしくてじっと見つめる。
「あー…うん、そゆことね」
「……ンだよ」
やる気のなさそうな眉毛が今だけ、眉間に寄る。あーとかうーんとか意味もない声を上げながら、髪を掻き毟る。天然パーマの頭がますますぐちゃぐちゃになって、鳥の巣みたいだった。
その間、日々木の腕は離されていない。
「さっさと行こーぜ。俺腹へった。ハンバーグ弁当食いたい」
「あぁ、うんそーね……。ねぇ、日々木」
「なんだよ」
「俺のこと嫌い？」
「はぁ？いきなり何言ってンだ。バッカじゃねーの」
「えー、俺馬鹿？」
「そーだよ。そりゃくろちゃんってだらしねーし、俺にはなんも言っちゃくれないけど、……まぁそれは少し嫌いだけど、でも好きでもなかったら一緒にいねーよ。何当たり前のこと言ってんだ」
「…当たり前かー、そっか」
唐突に理解不明な問いかけをしてきた黒田を、何言ってんだこいつ、と思いながら答える。
日々木としては当然のことを言ったまでなのだが、何故か黒田は安心したように、日々木の肩に顔をうずめた。
黒田の思考回路がよく分からないことは何時ものことだ。仕方ないので、日々木は不器用な手付きでぐちゃぐちゃの頭を撫でた。
「ねー日々木」
「なんだよくろちゃん」
「……ごめんね」
「……別に」
やっぱり黒田は秘密主義の嘘つきだ。
謝罪ですらたくさんのことを隠して言う。
だが、日々木にだけはその仮面が外れる時がある。本当に、ごくたまにであるけれど。
「あっ、おい、くろちゃん！」
「んー？」
「星！めっちゃ出てる」
「ああ、本当だ。今日は晴れてたからねぇ」
「東京でも星が見えるんだなー」
二人が見上げた夜空の一部分には、小さな星々が輝いていた。
暫くそうやって見上げていたがいい加減寒くなってきた。白い息がけぶる。
「うーさみー」
「そろそろ行く？」
「ん。早くハンバーグ弁当食いたい」
「はいはい……、あ、タバコきれてる。とってきていい？」
「コンビニで買えよ」
「えー…、まいっか」
「早くしよーぜ」
「んー」
そしてやっと二人はコンビニへ歩き出した。
「あーなんか鍋食いたい」
「ハンバーグ弁当じゃないの？」
「そーじゃなくて、こうゆー寒い日は鍋でも食いたいなーってやつ」
「ああ。……今度する？」
「する！」
「じゃ、明日か明後日にでも買いに行こーか」
「おう！…あ、コンビニ見えてきた！」
「走ったら危ないよ」
「……走んねーよ！」
「はいはい。ね、日々木、ハンバーグ弁当売り切れてないといーね……って、あ」
獲物に飛びかかる肉食獣のように走り出した日々木を見て、黒田は柔らかく笑った。
そんな二人のある日の一場面。
ハンバーグ弁当は一つだけ残っていた。
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