寝る間は極楽、とはよく言ったものだ。
　確かに寝ている間は辛いこともなにもかも忘れられて、生きている内で一番幸せかもしれない。いや、幸せに違いない。
　だって、俺の隣にいるヒロトが、あんなに無防備なんだもの。
　気付いたとき、本当にびっくりした。びっくりしたが、思わずまじまじと見つめていた。
　いつもどこかひょうひょうとしていて、隙をあまり見せないヒロトが、無防備に眠っている。それはエイリア時代ならまず想像出来ない行動だ。それなのに、電車の中で眠ってしまうなんて、相当疲れていたんだなとも思う。
　俺はヒロトのそういう人間らしい一面を見ると、嬉しくなる。俺もヒロトも、そんなに変わらないんだって。
　眠っているヒロトは、そのままにしておくことにした。降りる一駅くらい前で起こせばいいかなと思ったのだ。
　がたんごとんと電車が揺れる音が車内に小さく響いている。でも、その次の瞬間その音は俺には聞こえなくなった。
　こてん、とヒロトの頭が俺の肩に乗っかってきたのだ。
　ぎょっとした。何が起こったのか一瞬理解出来なかった。重みが加わった肩のほうを見ると、やっぱりヒロトが俺の肩にのっかっていた。規則正しい寝息がすぐそこで聞こえる。それと同時に上下する赤い髪が首に当たってくすぐったい。
　…どうすればいいのだろう？
　俺は顔を正面に戻した。起こすべきなのだろうか？それはなんだか悪い気がするし、もったいないような気もする。
　けれど、このままだと俺の心臓がもたないような気もする。現にいま心臓はバクバクしてるし、背筋が自然にぴんとのびている。
「みどり、かわ、」
　すき。そっと小さく、そう聞こえてきた。俺はそれにさらにぎょっとする。
　寝言、なのだろうか？…寝言にしてはずいぶん俺に都合がいいような…。
　そういえば、寝言には返事しちゃいけないんだっけ？ああそうだ、昔聞いたんだ。返事を返したら、夢の世界から戻ってこれなくなるんだ、って。
　でも、俺はそれに小さく、少しだけ期待を込めて返事を返した。
「…俺もだよ。」
　そう俺が言った瞬間、ヒロトが起きた。というか、俺の肩から退いた。と、同時に俺の心臓が一瞬止まる。
　そしてそのあと、止まったの分を補うかのように心臓がせわしく動き始める。それと、全身から汗が噴き出してくるような感覚になってきた。
　そんな俺を知ってか知らずか、ヒロトはのんきにあくびをしていた。
　俺は勇気を振り絞ってヒロトに聞く。
「…起きてた？」
「うん。」
「どこから？」
「頭のっかってからすぐくらい、かな。」
　完全に聞かれてるじゃないか！
　俺は今真っ赤に違いない。ああもう恥ずかしい！
「…ねえ緑川、今すごい恥ずかしいとか思ってるんだろうけど、俺のほうがその百倍恥ずかしいんだからね」
　その言葉に驚いてヒロトのほうを見ると、そっぽを向かれていた。



（え、ちょ、なんで？！）
（もうしらないっ！）

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