■ いまのはなし
「土方さん」
「なんだ総悟」
「最近美結の機嫌が良すぎてなんか気持ち悪いんですが、まさかあんた…」
「あ？」
「てめぇのものにしちまったんじゃないでしょうねぃ」
「…………してねぇよ」
「…そうかい、なんかその間が気にはなるが…まぁ信じまさぁ」
あんたがあいつに手ぇ出したりしたら犯罪ですしねぃ。おにいさん。
「………………………」
とんでもない捨て台詞を吐いていきやがった。
ったく…んなことわかってんだよ。
土方は煙草に火をつけて煙を燻らせた。
さきほどの台詞に嘘はない。まだ、俺は何もしていない。まだ。この間―――仲直り？をした日―――の車内では、未遂だった。踏みとどまった俺の理性を褒めたい。
美結が高校を卒業するまでは、絶対に手を出さない。
俺は３０も手前だってのに、あいつはまだたったの１７歳。歳の差が埋まることなんて一生ありえないけど、それでもこれが俺のけじめだ。抑えるべきだった気持ちを抑え切れなかった、阿呆な俺への。戒め。
「十四郎さん！」
「んあ？」
「今度の日曜お休みって言ってたよね？私も部活休みなんだ！だからデートしよ！」
「ぶふっ！」
口から飛び出した煙草が畳の上に落ちた。こげるこげる。
「で、デートってお前な…変な物言いすんな」
「え！？だって恋人同士が一緒に出掛けるのって、デートって言うでしょ！？」
「こっ…」
恋人って、誰と誰。
は？ あなたと、私。
「恋人じゃねぇだろ！おめぇ彼氏いるじゃねぇか！」
「えええ！？違うの！？うそぉ！え、彼氏は別れたよ！」
「別れたぁ！？付き合っておま、まだ一週間も経ってなかったろうが！どんだけ尻軽女気取ってんだよおめぇは！」
「そ、そんなこと言ったってぇ…！」
「なんなんだ、少しでも気があるから付き合うことにしたんじゃねぇのか！？何、一夜だけの関係とか今時の女子高生どんだけただれてんの！？」
「え？え？えええ？ちょ、ちょっと待って落ち着こう。話をしよう。まず、私が彼と付き合ってた理由からね――――」
美結の話を聞いた土方は呆れ帰った。やっぱ女子高生ってただれてる。
悲しいなぁ。うちの子にはそんな風に育ってもらいたくなかったのに。
「美結」
「はい」
「やっぱ馬鹿だなおめぇは。もう一発殴っていいか」
「ひっど！二発も殴っといて！？もう十分でしょ私あれから歯医者通ってんだよ！？」
なんで歯医者だよ。そう思いながら土方は美結に手を伸ばした。
頬の腫れはもう引いてるな。初日と二日目はそりゃひどいもんだったが。
するりと頬を撫でると美結はくすぐったそうに身をすぼめる。けれどすぐに、嬉しそうに自らその手に摺り寄った。
「ったく…どんだけ怒っても怒り足りねぇぐらいに腹立ててんだよ、俺ぁ」
「…ごめんなさい」
「二度とそんな馬鹿なことすんなよ」
「しないよ。だって、私にはもう十四郎さんがいてくれるんでしょう？」
そう言って頬を淡く染めながら小さく笑う少女を見て、土方の決心が早くもぶれそうになる。
あー…手ぇ出してぇ。
土方は美結の頬に置いた手をそのままにして、ゆっくり顔を近づけた。
すると美結の方は少し驚いた様子で一瞬体を強張らせたが、次第に目を閉じた。
固く引き結ばれた目と口に土方はふっと笑みをこぼす。こいつも緊張してんのか。
…こいつ、も？
なんだ、俺は緊張なんかしてんのか。…ってか、するに決まってんだろ。相手は美結だぞ。
手が震えないかどうか心配だった。心臓の音が伝わってしまうのではないかと思う。
自覚してしまうと緊張は更に増して、重ねた唇はまるで中学生のそれのように、一瞬で離れた。駄目だ、これ以上無理、前にした時はどうしてたんだ、俺。軽く理性飛んでたから平気だったのか。じゃあ今も飛べばいい―――いやいやいや。今飛ばしたら俺確実に、キスじゃ止まれない。
「…なんで涙目なんだお前」
「え、なんでだろう。は、恥ずかしいからかなぁ…」
…総悟…俺が犯罪者になる日は、近いかもしれない。
Fin.
