「ねえエリス」

　いつもにもまして、唐突な呼びかけだった。
　エリスは変な声で返事をして、椿に視線をやった。

「猫ってね、死期を悟ると誰にも見られないところに逃げるの」

　だって、弱ったところは、見られたくないでしょ？

　果敢なげな笑顔に、エリスは椿が消え逝くような錯覚を覚えた。
　思わずその手を握るも、何を言ったらいいかもわからずに言葉を飲み込んでしまった。

「ねえ、エリス」

　もしぼくが弱ったところを見せるのに耐えられなくて、きみの前から姿を消してしまっても、きみなら見つけてくれるかな？

「あっ、当たり前だろう！　傍にいてやる！！」

　強く握りすぎた手は僅かに紅みを帯びていたが、椿はいつもの悪戯っぽい笑みではない、柔らかい笑みをこぼした。

by 確かに恋だった

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