０５
「・・・どういう・・・ことだ？」
『・・・・・・クッ、クッ。その刀は貴様に到底扱える様な代物ではない。自分でもそれを分かっているのだろ？』
どろりとした腕が、長い爪が水龍を指差す。
怯んではいけないのに、恐れてはいけないのに・・・身体が動かない。
『貴様もそうとうの霊力を持っているようだな』
「・・・なっ」
大妖王の手が龍作の心臓目掛けて伸ばされる。
「・・・・・・甘いっ！！」
それを龍作が寸での所で刀で弾き返す。
なんとか動く事ができた。
今、こいつと初めて退治して改めて思った。
人とは、いや、自分はこんなにも心が弱かったのか、と。
だが、強さだけを求めてもだめなのだ。
人には、時には優しさも必要だ。
だが、妖に心を許してはいけない。
「―――・・・師匠、貴方の言いたい事が少しだけ分かったような気がしますよ」
龍作の頬を冷や汗が伝う。
刀を握る手にもじっとりとした嫌な汗が滲んでいる。
ぎりっと歯噛みして、刀を握る手に力を込める。
「・・・・・・っ！？」
不意に、ふわっと何かが目の前を舞った。
桜色のそれは、舞姫の衣だった。
そっと刀を握る自分の手に舞姫の手が重ねられる。
「―――大丈夫」
「・・・・・・え」
「―――大丈夫よ。龍作は一人じゃないわ。私達がいる」
龍作の目を見て舞姫は薄く微笑む。
その瞳は力強く自分を見つめてくる。
何故だろう。
助けに来たのは自分のはずなのに。
舞姫に大丈夫だと言われただけでこんなにも安心できるとは・・・。
「・・・俺もまだまだだな」
龍作は舞姫に聞こえない様にぽつりと呟いた。
「え？何か言った？」
「いや・・・」
「―――そうですよ。龍作様」
不意に背後には薄く笑みを浮かべた青風がいた。
白い衣に大量の血が付いている事から、おおかた敵は片付けたのだと知ることができた。
「援護はします。最後はお二人で決めてくださいね？―――さあ」
言うが早いか青風は囮になるべく先に突っ込む。
龍作は一度目を閉じてからゆっくりと瞼を開く。
「―――わかった。よし、行くぞっ！！」
「そうこなくっちゃ！！」
舞姫がぎゅっと手に力を込める。
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