恐怖 静寂に程遠い明るい空を見上げ、男は規則正しく点滅し続けるライトに向って、降下をし始める。 いつからしじまというものがなくなってしまったのだろう。 男の靴音が街の雑音に吸い込まれて行く。 地下道に続く階段を、男は軽快な足取りで歩を運ぶ。 ぎらぎらとした目つきの少年が二人は、舌なめずりをしてその靴音に耳をそば立てる。 「あなた方は？」 目の前に現れた少年に、目を細め紳士的に聞く男を見て、二人は不気味な笑みを浮かべる。 「ほほほ。これはこれは」 振りかざした鉄パイプを見て、男は愉快そうに声を立てて笑い始める。 「何がおかしい？」 「おかしくなんかありませんよ。恐怖で震えているんです」 「このおっさん、イカれているんじゃないのか？」 太った方の少年が言うと、もう一人の少年が唸り声をあげ鉄パイプを振り下ろす。 鈍い手ごたえが伝わってくる。 この感触は何度味わってもスカッとする。 自然と笑みがこぼれ、相棒へと目をやる。 真っ暗闇に包まれている自分に気が付いた少年は、その闇から逃れようと見えない道を急ぐ。 わずかな光が見え、少年はいっそう足を速める。 道が開け、そこが地下鉄のホームだと気が付き、少年は辺りを見回す。相棒の姿はなく、手にはべっとりした血がこびりついていた。 誰にも見られないように少年は手をポケットに突っ込む。 チカチカと蛍光灯が点滅をし出し、少年は顔を顰める。 人気がないホーム。 ベンチに人影を見つけ、少年は身構える。 なるべく姿を見らえたくないと思う半面、そこに誰がいるのか知りたいという衝動に、少年は苛まれる。 ついに一歩二歩と歩を進め、そこに座っているのが男だと分かる。 黒いコートを着た男は優雅に足を組み、何かを楽しんでいるように見えた。 距離をじりじりと縮め、素知らぬふりで少年はその男の横へ座る。 男は少年と目が合うと、優しい微笑みを向けた。 ゴーというけたたましい音を立て、電車が入って来るのが見え、少年は立ち上がった。 一、二歩前へ出てから、少年は一向に立ち上がろうとしない男をチラリとみる。 男は俯いたままじっとしていた。 電車の扉が開き、がらがらの車両に身を置き、少年は遠ざかるホームへ目を凝らす。 ポケットに手を突っ込んだままの自分が、うな垂れたままそこに映っていた。 不満は山ほどあった。 むしゃくしゃして、その腹いせで何人もこの手で傷付けて来た。 あの感触が堪らなく快感だった。 「あなたはどうも、闇がお好きのようだ」 男が立つ間際、そんな事を呟いた気がする。 サイレンがけたたましいく鳴り響き、鈍い痛みが全身を覆って行く。 「こいつがいけないんだ。俺を裏切ろうとするから」 鉄パイプを握った太った少年が見下ろし、へらへらと笑う。 「止せ」 細い地下道を走り、やっと開けた場所に辿り着いた少年は助かったと思った次の瞬間、身体が宙を舞う。 ハンドルを切り損ねたダンプカーが、もう一人の少年を押し潰す。 「ほほほ。私は命は奪わない。じっくりじっくりその命をすり減らしなさい」 両手を失った少年の目から、血の涙が流れる。 はらわたを抉られて少年が、鈍い呻き声を上げ、助けを求める。 この電車に乗れる者は限られた人間だけ。 ハッとして目覚める。 夢か……。 目を覚ましたはずの少年に、光はもうさし込まない。 闇を裂くように走り去って行く電車の中、座った男の後姿は、タクトを振る仕草を見せていた。 「私のプレゼントは、気に入ってくれましたかな？」 光が消滅し、少年に残されたのは始終襲ってくる鈍い痛みと、闇だった。 戻る ×
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