細渕は笑ってしまうほど早く私の元へとやって来た。

　「急に連絡取れなくなってしまったから、心配したんだぞ」
　「……ごめん」
　ムッとした表情とは裏腹で、口調はやんわりとしたもので、ひょうしぬけしてしまうものだった。
　「何もなかったから良かったけど、他に男でも出来たと思っちゃったよ」
　半笑いで細渕は部屋の奥へと私の肩を抱いて連れて行くと、軽い口づけの後、深いため息を吐く。
　この流れは分かる。
　黙ったままテーブルを挟み座った私の体から、するすると力が抜けて行き、細渕が銜える煙草に火を点けてやると、予想通りの言葉が返ってくる。
　「本当に、どこへ行ってたんだよ？　心配で仕事も手が付かないで探していたんだぞ」
　目を細め煙を吐きだし、細渕は口元を少しだけ緩め言う。
　「お店の子の実家へ招待されていたの。気分転換に丁度いいかなって」
　「連絡なしにか」
　「連絡、こっちからしたって付かないじゃない」
　皮肉めいた私の言葉に、細渕の表情が少し変わる。重たい何かが二人の間に流れ、私も煙草を取りだし、天井に向かって煙を吐き出した。
　「吸うようになったんだ」
　「前から吸っていたよ。ただあなたの前ではしなかっただけ」
　これは私の精一杯の宣戦布告だった。
　フーン。頷きながら、細渕は何かを探るように私を見る。
　どうせ金の無心するタイミングを計っているんだろう。そんなことを思いつつ、私は二本目の煙草へと手を伸ばし、その手を細淵が握る。
　「もう、こんな生活は止めよう。俺、真理恵と一緒に暮らしたい」
　その言葉を信じられるほど私はもう純粋じゃない。
　煙草を一吹かしして、冷蔵庫へビールを取りに立つ。
　「頼む、良い物件が見つかりそうなんだ。頭金、１００万でいいから都合してくれないか」
　後ろから抱きしめられた私が、黙っていると、細渕の手が私に棟を弄り、唇を強引に押し当てて来た。
　「なぁ俺の気持ち、分ってくれよ」
　有無なしに細渕の指が、唇が私の上を這って行く。自然と漏れる吐息が日中の私の部屋を埋め尽す。
　私は細渕のものを口に加えさせられ、髪をかき乱される。
　「俺の味、真理恵だって忘れられないだろ？　もっと舌を使えよ。ほら美味いだろ？」
　細渕は次第に興奮した声で、私の頭を押さえつけ口の中でピストン運動を始める。
　逃げれない私の口の中で、どろんとしたものが広がる
　「飲めよ。真理恵の好物だろ？」
　
　必死でもがき、細渕から逃れた私は流しで慌てて口の中をゆすぐ。
　「何だよその態度」
　ゴホゴホと噎せながら、私はそんな細淵を睨んだ。
　「言いたいことがあるなら、はっきり言えよ」
　「……私は、あなたにとって何？　金づる？」
　「何言ってるんだよ。俺の気持ちは真理恵がよく知っているだろ？　愛してる。今日だってほら」
　無造作に置かれた細淵のカバンから、一本のテープを出す。
　「何？」
　訝る私に、細渕は口元を緩めて見せる。
　「真理恵の詞に曲を付けたんだ」
　目を見張る私に、細渕はなおも続ける。
　「どうせなら生歌、聞かせてやるよ」
　そう言うと細淵は、さっさとテープを自分のカバンへと仕舞い込むと、以前、冗談で借金の肩代わりにと置いて行ったギターを持ち出し、歌い始めるが、私は眉間に皺を寄せてしまう。
　どこかで聞いたような曲調、それに、素人の私にも分かるような微妙な音程のずれ。
　途中で歌うのを辞めた細渕は、喉を指でつまんで、首を傾げる仕草を頻りに繰り返しだす。
　「のどの調子が最近悪いんだ。ポリープの手術、受けたばかりのせいかな？」
　これが細淵の手口。こんなのに乗ってはいけない。そう思いつつ、そうなの？　いつしたの？　と聞いてしまってから、後悔の念が頭を占める。
　「真理恵には心配かけたくなかったから言わなかったけど、連絡が付かない時が合っただろ、あん時、実は入院していて」
　ごそごそとカバンの中から紙切れを出し、テーブルにそれを並べた細渕が、この世の終わりかと思うような、深い深いため息を吐いてみせる。
　下着も点けずにシャツを羽織った私は、それを見下ろすように眺める。
　「違約金だってさ」
　「違約金？」
　「ライブ、キャンセルしちゃったからそれの代償金を払えって」
　「そういうのって、事務所が何とかするんじゃないの？」
　「俺、事務所、辞めたんだ。恵子、社長の娘だから居づらくなっちゃって……」
　無言のまま見つめ返す私を見て、細渕が小さく笑う。
　「別れたんだ。正直に真理恵と一緒に生きて行きたいって話もした」
　「…嘘」
　「嘘じゃない。ま、信じてもらえないだろうけどね。散々裏切るような真似してきたのは自分でも分かっているし、俺、帰るわ」
　それは衝動的な行動だった。
　着替えを始めた細渕に抱き付き、唇を重ね舌をねじ込む。
　どうしてもこの男から逃れられない。
　
　持ち金全部を渡された細淵が、別れ間際に抱きしめ、唇を重ねる。

　無残にしまったドアの向こう、私に知らないもう一つの細渕の顔がある。

　
　……私は、指をくわえて待つだけの子供とは違う。

　細渕が満たしてはくれにないものを、私は無我夢中で客へ求め、また陽が差し込まないステンドグラスを見上げている。












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