不要不急の外出（ゲーラ）

　元々、マッドバーニッシュは反社会的な集団だ。なので政府から「外出するな！」といわれても、食糧が尽きてしまったら出る必要がある。積載量が一番多いゲーラのバイクに乗る。街の中は静かだ。いつもごった煮返す人の波は見当たらないし、腹を空かした鳩が私たちを目がける。それをゲーラは、慣れた手付きでヒョイヒョイと躱した。
「慣れてるの？」
「ばぁか。フリーズフォースにやられたことを忘れたのか？」
　なるほど。あれを利用したテクニックと。そんなことを思いながら、スーパーに向かった。警察やその働きも担う元フリーズフォースの連中の目を掻い潜る。けど、スーパーは閉まっているばかりだった。コンビニも駄目だ。モヌケの殻である。
「あーあ」
「ヤベェな。想像以上に切羽詰まってたみたいだぜ？」
「どうしよう。そこら辺の鳩でも狩っちゃう？」
「腹ぁ壊しちまうぞ？」
「病弱のゲーラにいわれたくな、あっ。ならどうして出ちゃったの？」
　病弱なら、今の事態だともっとヤバくない？　そう思ったら、ゲーラが顔を顰めた。
「馬鹿が。コイツを運転するにゃぁ、俺がいるだろ？」
「確かに」
「そういうこった。開いてる店でも探すかねぇ」
　道端には落ちてるんだがなぁ、とぼやく。そう、歩道にはたくさんの食糧が纏まって並んでいた。それも、数日分は保ちそうな量を。けど『喜捨』というヤツで、家を持つ私たちは手にすることができない。あれらはちゃんと、渡すべき相手がいるのだ。なので、他の店を探すしかない。
　ゲーラがスマートフォンを触っている間、閉じたスーパーに近付く。ガラスの扉に手で庇を作って、中の様子を見る。なにもない。棚も空っぽだ。（物流、止まっているのかな）だとしたら大変だ。はぁ、と溜息を吐く。「おい」とゲーラが声をかけた。
「開いてるらしいぜ。一件、俺たちの馴染みの店だ」
「それって、もしかして」
「おう。俺らがバーニッシュ時代に散々世話になった店だな」
　電話かけたら開けてくれるってよ。といってスマートフォンを片付ける。なるほど、あの頃にお世話になった場所か。「マッドバーニッシュの、じゃない？」と尋ねると「るっせ」とゲーラが唇を尖らす。「少なくとも、俺たち〈バーニッシュ〉は世話になったろ」と含みを持たせていってきた。
　──自分たち〈バーニッシュ〉──つまり、私たちマッドバーニッシュではない他のバーニッシュたちも、世話になったという意味だ──。
　ギュッとゲーラの腰に掴まる。私が後ろに乗り込んだことを見ると、ゲーラはギアを回した。四輪のバギーが走る。バイクだと思ったこれは、バギーなのらしい。車のバギーとは程遠いのに。そう思いながら、元馴染みの店に向かった。あそこだと、多少の果物野菜と、缶詰はあるし。きっとお金を払えば大丈夫だろう。
　マフラーに鼻を埋めて、空気感染を防いだ。