ナマエならあっちに、という言葉の通りに歩を進めた先で目にしたのは、僕の知らない男と親しげに話す彼女の姿だった。
咄嗟にもと来た道を戻り、周りに誰もいないのを確認して足を止める。
頭を撫でられ頬を赤く染めるナマエの顔が、脳裏に焼きついて離れない。
僕の前でそんな表情をしたこと、一度もないじゃないか。
と、そこまで考えて、自分はなにを勘違いしていたんだと気づかされた。
僕とナマエは、別に付き合ってるわけじゃない。
ただ何度か任務で同じチームになったことがあるだけの仲だ。
それでも、顔をあわせれば彼女からいろいろ話しかけてくれるし、ここ最近で以前にも増して親密になれた気がしていた。
だから、少し浮かれていたんだ。
「モタモタしてると、誰かに取られちゃうわよ」
以前、ナターシャにもそう言われたことがあった。
かわいくて気立ての良いナマエに言い寄る男は少なくないだろう。
それでも、僕は他の男よりは彼女に近いところにいると、勝手に思い込んでいた。
でもこうして実際にナマエが他の男と親しげにしているのを見て、狼狽え嫉妬している、みっともない自分がいる。
もし……もし彼女が、僕以外の誰かのものになってしまったら……僕は、
「キャプテン!」
突然耳に飛び込んできた声にハッとして顔を上げると、少し離れたところからナマエが駆け寄ってくるのが目に入った。
「どうしたんです? こんな所で」
「あ、いや……何でもないよ」
その笑顔も、優しい声も、澄んだ瞳も、すべて僕だけに向けていてほしいのに。
ダメだ、ダメだと思いながらも、どす黒い感情が心の中で渦巻いていく。
「…好きなのか? 彼のことが」
「へ?」
考えるよりも先に、口が動いていた。
ナマエはキョトンとして僕を見上げている。
「さっき、誰かと話してただろう」
「あぁ、あれは……」
ふふ、と照れたように微笑むナマエ。
嫌な想像が頭の中に溢れだして、焦りばかりが募っていく。
モタモタしてたら、誰かに………。
ああ、どうして。
どうしてきみは僕のものになってくれない?
こんなに、こんなにきみのことが、
「ナマエのことが好きなのに…!」
「えっ…?」
気がついた時には、ナマエの両肩をガッシリ掴み、本音を口にしてしまっていた。
「…………っあ、いや、その…!」
頭が真っ白になって、言葉が出てこない。
最悪だ。こんな……こんな僕を、ナマエはきっと受け入れてくれない。
それどころか、突然変なことを言いだした僕を気味悪く思うかもしれない。
ふらり、と後退り、足元に視線を落としていると、ナマエの手が僕の頬にそっと添えられた。
その手から視線を辿っていくと、そこにあったのは、
さっき、あの男に見せていたような……いや、それよりももっと可愛い、頬を真っ赤に染めて微笑むナマエの顔だった。
「えっと、彼はわたしの幼馴染みなんです」
いつまでも子供扱いするから恥ずかしくて、と苦笑いするナマエ。
ナマエの幼馴染みがシールドにいるなんて、ちっとも知らなかった。
「……ずいぶん、仲が良いんだね」
「ええ、まぁ。5歳のときからよく遊んでましたから。でも彼、もう結婚して子どももいるんですよ?」
「そ、そうか……」
妻子持ちと分かってもなお、まだ嫉妬心と警戒心の解けない自分に、我ながら呆れてしまう。
そんな僕の気持ちを知ってか知らずか、ナマエは僕の手をとると、その漆黒の瞳でまっすぐ僕を見つめた。
「さっきも言いましたけど……私が好きなのはキャプテンだけです。だから、心配しないでください」
ね?と首をかしげるナマエに堪らなくなって、思わずその華奢な体をしっかりと抱きしめた。
僕だけのきみでいて
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くく丸様、リクエストありがとうございます! ご希望の内容に沿えていますでしょうか? 素敵なリクなのに、こんな駄文で申し訳ないです…! お祝いメッセージも、とても嬉しかったです! ありがとうございました!!
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