瞳に散る、橙の光。それに、ドゥロロは覚えがあった。彼の左足を見やると、いつの間にか、自然に馴染み、動いているのが見てとれた。しかしこんなに早く、まるで、体の一部のようになるのは、通常では無いことだ。それは、ズボンの下から、皮膚に見えたり、木肌に見えたりを繰り返す。

「……でも、まさか、そんなことが──」

震えた声で呟いたドゥロロに、セイは感情の無い声でただ、告げる。

「──おい、答えは、まだか？」

「……答え、って」

獲物を見る目。定めるための眼。じっと、こちらを伺う表情。口端から見え隠れする牙。それでも、怖いと思わないのは、自分がどうかしてしまったからだろうか。
少しだけ、その視線に当たるだけで歓喜が身体を巡るのでは、やはり、自分が狂っているとしか、思えなかった。

「ないよ……そんなの。　少し、お墓参りに行っていた、それだけだ」

語尾が、心なしか、不安に揺れた。しかしドゥロロははっきりと言い切った。

「墓……この国には、死者を弔う風習は、薄いだろう」

少しだけ、落ち着いた低めの声で、セイは聞いた。
命は森に還る。だから、森に納められて、それだけだった。そうする人が、多かった。立派な、あの森の糧に、なりますようにと願えば、あとは、悲しんではならなかった。

「……それでも、あそこには、ひとつだけ、あるんだよ。偉大な魂の眠る、美しい墓が」

セイは、神殿のような場所を思い出した。じっと、ドゥロロを見詰めたまま、少し考えていた。
ドゥロロはゆっくり瞬きして、言った。
　「我らが母――みたいなね」

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