窓から波と夜空を見上げていると、旦那様にそう聞かれた。
「星空が綺麗で」と言いつつ旦那様に顔を向ける。
そこでハッとし、今から寝るのだということを思い出す。
「申し訳ございません、すぐにそちらに」
布団の上で座って待っている旦那様に、そう言い近寄る。
正面に座って旦那様を見ると、旦那様は先程の私と同じように窓から外を見ていた。
「旦那様?」と声をかけると、旦那様は私に視線を戻し「外に出るか」と言った。
もしかして、私が見ていたから気を使ってくれた……？
「ほら、行くぞ」
「え、ちょ、」
旦那様が肩に着物をかけてくれて、手を引っ張って私を立たせる。
そのまま外に連れ出され、草鞋を履いて波の近くまで二人で行った。
風が弱く、波もいつもより静かで落ち着いてる。
空を見上げると、家の中で見たときよりも輝いて綺麗な星が広がっていた。
「綺麗……」
相変わらず、実家にいた時よりもこっちの方が綺麗だ。
月明かりで海が照らされる為、余計輝いて見えるのかもしれない。
ふと、旦那様が私の手を掴み、「冷えてるな」と言った。
「外に出ておりますから」と返事をすると、旦那様は私の手を持ち上げて自分の掌と私の掌を合わせる。
「……随分小さいな」
「旦那様が大きいんです」
ふふ、と笑いながらペチペチと旦那様の掌を叩く。
旦那様は「やめろ」と笑うと、私の指の間に自分の指を絡めた。
大きくて、ゴツゴツしていて、暖かくて、私の手をいとも簡単に包み込む。
伝わる優しい体温が嬉しい。
私は、これからもずっと、旦那様の隣に居て良いんですよね。
「旦那様、」
「ん？」
「愛しております」
私から言うのは初めてかもしれない。
旦那様は私の言葉に少し驚くが、すぐに笑って「知っている」と言った。
そして、「だが、俺の方が愛してる」と言うものだから、思わず笑ってしまった。
本当、こういう時はお茶目で可愛い人なんだから。
「子供の名前、何が良い？」
その言葉に「まだ出来てもいないのに？」と聞くが、「いずれは出来る」と言われた。
なんて気の早い、と笑うが、どうやら旦那様は本気の様子。
旦那様は思いつく限りの名前を言っていくが、それはどれも女の子の名前ばかり。
そうか、旦那様は娘が欲しいんだなあ。
「嫁ぐ時は悲しくなりますよ？」と笑いながら言うと、旦那様は「それはまずいな……」と呟く。
「私は旦那様に似た息子が欲しいです」
「いや、お前に似た娘だろう。……だが、どちらでも生まれたら可愛がるんだろうな」
私の頬を撫でながら言う旦那様に、「そうですね」と笑みを浮かべる。
私達に子供が出来たら、二人とも子供を大層可愛がるのだろう。
私達だけじゃなくて、お頭達や、父上達や、会うことになれば滝も。
息子だったら兵庫水軍に入ったり、娘だったら娘の意見を尊重して誰かに嫁いだりして。
少しずつ家族を増やしながら、そうやって旦那様と過ごしていけたら、どんなに幸せだろう。
「そろそろ中に入ろう。風邪をひく」
「はい」
旦那様と手を繋ぎながら歩き出す。
足元を見ると、ザッザッ、と音をたてながら旦那様と私の足跡が砂浜についていっていた。
これからもこうやって、二人で歩いて行けるんだなあ。
顔を上げ、旦那様の後ろ姿を見て、とても愛おしさを感じる。
旦那様、私はやっぱり、貴方に嫁いで後悔などありませんよ。
きっと、これからもずっと。
不器用な愛の形
完
完