『子供だな、カーウェイは。』
『必要ない。居ても邪魔なだけだ。興味もない。』



放課後の勉強会から２週間。
同じ言葉が何度も何度もリノアの頭の中で廻っていた。



（あきらめた方が、いいのかな…。）



あの日から、今までのアプローチは嘘のようになくなっていた。
スコールの赴任当初と同じ、ただ遠くで見ているだけのの生活。
虚ろな瞳だけが無意識に彼を追っていた。

黒板にチョークで数式を滑らせるスコールと、ノートにペンを走らせるどころかノートも筆箱も開いていないリノア。
数式を説明する少し低い声のトーンが心地良く耳の奥へと響く。



（だって…。）



「恋人」に興味がない上に、煩わしいとさえ考えているスコール。
ましてや自分はスコールにとっては「子供」で。
そんな相手に一体どうアプローチすれば良いのか、はたまたアプローチした所で振り向いてもらえる見込みなんてあるのか、リノアは頭を悩ませていた。



（好き。）



恋に落ちてから、黒く丸い瞳はいつでも想い人の姿を映していた。

このありったけの気持ちが相手に届いてほしいという気持ちと、見ていることに気付かれたら恥ずかしいという気持ち。
相反する二つの心が彼女の中には混在していた。



（レオンハート先生…。）



彼に興味を持つ他の女学生たちのことを思い出す。
…結局自分も同じなのだろうか。好き、なんて表面上だけで、ただもの珍しいだけの気持ちを勘違いしているのだろうか。



（わたしも名前で呼びたいなぁ。）



そう思う気持ちも建前でしかないのだろうか。
リノアは頬杖をついて溜息を洩らした。



（―――「スコール」…先生。）



「どうした、カーウェイ。」
「！？」



目の前にはリノアを悩ます張本人。
ずっと見つめていたはずなのに、なぜこんなに近くまで来ていることに気がつかなかったのか。
―――いや、それよりも今は。



「うそ！まさかまた口に出してるなんて思わなくて！！ごめんなさ……うぐっっ！！」



咄嗟に立ちあがったリノアは、赤く染まった顔を見られぬ内にと勢いよく頭を下げた。
それと同時に教室内に響くのは、鈍い音と可愛げもない声。



「〜〜〜〜っっ。」
「…大丈夫か？」



心配しているのか呆れているのか定かではない声が聞こえ、リノアは机に打ち付けた額を擦りながら、痛みをこらえて頷いてみせた。



「何を勘違いしているかは知らないが、」
「…？」
「俺はカーウェイに授業を受ける気があるのかを聞きたいだけだ。」



周りから小さく洩れる笑い声。
机の上には閉じたノートに開かずの筆箱、そう言われるのは至極当然なことだった。



「あ、えっと、だって…難しくって。」
「…何もしない内に諦めるのか？」
「…え？」



何も考えず、咄嗟に出した無難な言い訳。
そこに返ってきた言葉が、まるで自分の悩みに答えてくれたようで。
リノアは目を見開いた。



（…そうだ、そうだった。わたし、何かした？…まだ何も。何もやってない。）



自分の気持ちは本当の恋なのか。
恋愛に興味のない相手を振り向かせる見込みがあるのか。

そんな悩み、ただの逃げる言い訳に過ぎない。



（何も確かめようとしてない。振り向かないなんて誰が決めたの？まだ真正面からぶつかってないじゃない。）



「…先生！」
「…あ、ああ？」
「わたし、する前から諦めようとしてた。こんな難問解けないって決めつけてた。でも、…違うよね！やってみなきゃ分からないよね！やってみてなかなか解けなくても、頑張ればそこにも意味はあるよね！」
「…そ、そうだな。」
「ありがとう、先生！わたし頑張るっ！」



（だってわたしの目は先生を追いかけてるもん。）



正直な自分の視線。
それにリノア自身が応えず、一体誰が応えるというのか。





虚ろだった瞳から、突然輝きを増した瞳。
意気揚々と話し始めたリノアに、スコールはもちろん、周りの生徒も唖然としながらその様子を見ていた。











love is blind
（見つめる先はいつもあなただから）




END