【久しぶりの二人。】


「ただいまー！」
「おかえりなさい、紅葉ちゃん、司郎ちゃん、葉くん」

　彼が捕まってそろそろ10年くらいかしら。この子達も随分と大きくなって、彼の組織もやっぱり随分と大きくなったそう。

「ん、おばあちゃん何してるの？」
「編み物よ、あの子達に手袋作ってあげようかしらとね」

　今の私にできることは、きっとそのくらいな物なので。

「カガリとカズラか」

　最近入ってきたあの二人。きっと、寂しい思いをしているだろうから。

「へえ、あの二人きっと喜ぶぜ……あ、そうだ今日は知らせがあったんだった」
「なあに？」
「少佐、帰ってくるらしいわよ」

　カラン、と。思わず編み針を落としてしまった。

「え」
「あ、落ちたわよ」
「ああ、ありがとね」

　ヒュパ、と一瞬の間を置いて手元に彼女の能力で戻ってくる。

「今日限りで脱走するらしい。後にこちらへ来るそうだ」
「あ、俺達はしばらくガイシュツしてっからどうぞお二人でごゆっくりー」
「そういうことで、また行ってきまーす！ おばあちゃんは体冷やさないようにね」
「え、ええ、行ってらっしゃい」

　しかし驚きでぼんやりしてしまって、針はまた床へと落ちようとしていた。

「……ただいま、なまえ」
「あ」

　でもそれは空中に静止し、私の体ごと黒い喪服に包まれる。

「少し久しぶりに、なっちゃったね」
「……ええ、私はそちらに行くのが難しいというのに」

　ああ、少しばかり懐かしいこの匂い。乳飲み子の口元と線香の匂いがほのかに混ざったような、彼の匂い。私はとっくにおばあさんになってしまっていて動けなくて。そしてこの人は十年ばかりは大人しくしていたから、中々会えなくて。

「寂しかった？」
「当たり前じゃないですか」

　黒曜石の瞳がこちらを伺う。それがどうにも愛おしくてたまらなくて。

「うん、ごめんね」
「本当に、もう」

　ああ、私は思っていたよりもこの人の事が好きだったのね。


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