「くっそ、あんにゃろまた寝てやがる…」

今日も今日とてくそ隊長を起こしに来たが、今日も今日とて返事がない。
はぁ、ったくなんで私があんな奴を毎回起こさな…ああ、でも土方さんの手を煩わせるわけにはいきませんし。

汚れ役を引き受けた、ということで自分を納得させよう。
自分の隊長を起こす役割を酷い形容の仕方だけど、あいつにゃそれがお似合いだ。

「おい沖田ドS聖人、いい加減起きろってのばーかばーか」

だんだんイライラしてきたので純粋に悪口を込める。
少し危険な手段ではあるが、地獄耳のヤツなら起きるかも、という意図もある。

しかしそれでも起きた様子はない。

「どんだけ快眠だよ、睡眠薬でも飲んだんですか、量間違えてそのまま永眠すればいいのに…」

ぶつぶつと文句を言いながら、ノックもせず襖を開けてやる。
沖田総悟はというと、布団から大いにはみ出して部屋の隅に丸まっていた。

「風邪引きま、…風邪引け」

一瞬心配してる的な台詞が浮かんでしまい、即座に悪口にすり替える。
無意識に心配するなんて優しすぎるわ私。

「沖田さんはよ起きて、沖田起きた？オラ笑え」
「……あﾞー…」

低い呻き声が響く。
わーお、こんな低い声も出るのね、興味ないけど。
ていうか、微塵も動かないけど？

「隊長ほらはよ起きて、仕事仕事！」
「………」
「ほらもう早く、蹴り転がすよ！？」
「……せぇ」
「はい？」
「…うるせぇ、 ……誰だ」
「誰ってあんたね、毎回起こしにくるの私でしょうが、この可憐な声覚えと、」
「オメェか……、…あっち…行けィ」

こちらを見ようともせず、沖田総悟はそんなことを抜かしよる。
こいつ…マジふざけんなよ、あんた起こさないとこっちだって仕事に戻れないんだよ…！
そう言おうとし、けれど唐突に気付く。

違和感。
僅かに感じたそれは、鼻をすする音で確信に変わった。
まさか……。

「ちょ、沖田さんまさかあなた…具合悪いんですか？」
「………」

答えない。
しかし呼吸は確実に荒くなった。

うそ、風邪？
もしかして風邪引いてるの！？

「は、沖田隊長！？ちょっ、こっち見、」
「うるっ……せェ、…っつってんだろ…」
「ご、ごめんなさい」

思わす謝る。いやしかし、ここまでしんどそうな隊長、初めて見た。
斬り合いをした後なんて酒飲むくらいタフなのに。傷には強くても毒には弱い、ってか。

ていうかあの、どうしよう。とにかくあったかくした方がいいんだっけ。
私なんも知らない、えっと、こういう時ってどうすれば！？

「と、とにかく沖田さん。一旦布団に戻って顔色見せて下さい」

布団、ああ、あんなに遠い…！
すぐに立ち上がって布団を引っ張り、毛布も引っ張る。簡単に整えて、沖田さん、と声をかける。

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