部屋に入っても、僕に構うことなく、松原くんは台所に立ってやかんを火にかけた。 彼の態度に、燃え上がっていた勢いが、小さく萎んだ。 靴は脱いだものの、未だに玄関で帰ろうかどうしようか悩んでいると、座れ、と無表情な彼が言った。 意を決すると、台所を通り抜け、８畳程の部屋の真ん中にある小さなテーブルの前に座った。 よくよく見れば、松原くんの部屋は寂しいくらいにシンプルだった。 ベッドに、小さなテーブル、タンス、テレビ。 そういえば彼がどうして一人暮らしをしているのか知らない。 コト、とテーブルの上に２つマグカップが置かれた。 松原くんは向かい側に腰を下ろして、手前のマグカップを一飲みした。 僕も出されたものを一口飲むと、ふわん、と甘い香りが広がった。 松原くんがココアって、何だか似合わないな。 と、空気にそぐわないことを頭の片隅で考えていた。 話を切り出すタイミングを見計らっていると、松原くんが痺れを切らしたみたいだった。 「…何？」 「…えっ？」 「何か話があるんじゃないのかよ」 「あっあ、う、ん」 そこでまた空気が重くなる。 逃げ出してしまいたくなりそうだけど、 ―好きなら「好き」と言えるようになっていてください。 僕は、おもむろに口を開いた。 「あ、あ、あ、あのぼ、ぼ僕は、あの、む、昔、から、ひ、人、人とう、うまく、は、は話せ、な、なくて」 「な、何をや、ややっても、だ、だ、駄目で、か、かわ、変わら、な、きゃ、っておお思って、も」 「け、結局、し、失敗し、して、あ、あ、あの、日も、にゅ、入学、し、式の、日もし、失敗し、して」 「あ、あき、諦めよ、よう、と、し、して、た。で、ででも、ま、まつ、松原く、んが、お、お怒ってく、くれ、くれて」 「ぼ、僕、のためじゃ、なな、ない、のは、わ、わかって、ても、う、うう嬉し、かった」 途切れ途切れの、聞きとりづらい僕の言葉を、松原くんはただ、聞いていた。 「せ、せせ、セックス、は、こ、こわ、怖かった、け、ど、ま、まつ、ばら、く、くんは、ぼ、僕を、へ、変な、ひ人の、め目で、み、み見なかった！」 「か、か風邪、ひひ、引いた、と、ときも、か、かん看病し、して、く、くれた！」 「そ、それ、それ、だ、だけでも、ぼ僕は、し、しあ、幸せ、なき、きも、気持ち、に、な、なった」 「め、め迷惑、って、わ、わか、わかってる、で、も、ぼ、僕、のお、おも思ってる、こ、ここと、き、聞いて、ほ、ほし、ほしく、て」 「ぼ、僕、僕は」 松原くんを見るととても真剣な面持ちだった。 「ぼ、僕は、ま、ま、松原く、くんのこ、ことが、す、…好き」 もう見ることはできないだろうその顔を、目に焼き付けた。 突然、力強いものに締め付けられた。 松原くんに抱きしめられていることをゆっくりと理解した。 どうして。何故。 疑問符は彼の肩口に押しこめられた。 「好きだ」 耳元で囁かれた言葉は、脳に直接響いた。 「俺も、平野が好きだ」 ぶわっと足のつま先から頭のてっぺんまで熱がこみ上げてきた。 目頭がつーんとなって、ぼろぼろと止め処なく涙が零れた。 「お、おい」 松原くんは焦った声で、僕を引き離すと覗き込んできた。 優しく涙を掬ってくれる指に、また涙腺が緩んだ。 僕が泣き止むまで松原くんは、頭を撫でてくれたり、瞼にキスしてくれたりした。 頬も乾いたときに、彼はぽつぽつと話し始めた。 「俺、孤児院育ちなんだ。小さい頃、親が離婚して、母親に引き取られたんだけど、これが酷い女でさ。ガキの俺、放って男ン所行くようになって。ついには帰って来なくなった」 僕は驚きと悲しさで、彼の腕をきゅっと握った。それに気付いた松原くんは、優しく頭を撫でてくれた。 「いわゆる育児放棄ってやつで、金も頼る人も知らない俺は餓死しそうになったんだよ。」 衝撃的な内容に僕はぶる、と体が震えた。 「んで、家賃の催促に来た大家に見つかって、そのまま施設行き。母親がどこに行ったのかは知らねぇ。」 ふ、と松原くんが僕を見下ろすとふんわり笑った。 「お前には、いろいろ酷いこと、言ったな」 僕は目一杯首を横に振った。 「正直、最初は、お前に腹が立ってた。自分は被害者なんだって、面して。誰かが助けてくれるのを待っているように思えて。そんなの他人からすりゃ、どうでもいいことなのに。」 松原くんは、色をなくした目でそう言った。 「でも、お前の一所懸命な姿を見てると、俺は勘違いしてたんだと気付いた。俺は自分のものさしで測ってたんだ。お前にとって話すということは、すごく勇気のいることなんだってわかった。」 僕のことをちゃんと、知ってくれていた。 そう思うと全身が甘く痺れた。 「俺はお前に最低なこといっぱいした。なのに、お前はそれさえも受け入れてくれて、俺は救われた気がしたんだ。そして、どんどんお前―陽のことが」 ちゅ、と軽く口付けられ、好きになった、と松原くんが言った。 だから僕も唇を重ねて、ありがとう、と言った。 松原くんは一瞬目を見開いて、再び、キスをくれた。 「んっ…はっ…う、んっ」 舌を絡ませ、唇を噛んで、唾液を零しても、何度もキスを交わした。 そうして、松原くんに抱きしめられて二人で眠った。 朝、起きたら彼に「おはよう」って言おう。 それから「ありがとう」って、 「大好き」って、伝えよう。 END. << |