「ちょっといいかい？」
彼女の元に行き、声を掛ける。
仁王と丸井、そして赤也は幸村の声に顔を上げると、彼女に視線を移して黙った。
「なぁに？」
彼女は、幸村に声を掛けられたのが嬉しいのか、笑顔を綻ばせて首を傾げる。
細められた淡いブルーの瞳に、幸村はまた引きつけられた。
胸がドキリと高鳴る。
そのことに対する焦りを表に出さないよう、薄く微笑んだ。
「俺の部屋に来る前で、何か覚えていることはないかい？」
「？おぼえてること？」
「うん。外にいた、って言ってたよね。
そのときどこにいて、なにがあった、とか。覚えてること、ある？」
できる限り優しい口調で聞いた。
彼女は、視線を下に下げて、小さく唸る。
考えていることを表すかのように、彼女の耳は、ぴくぴくと細かく動いていた。
少しの間、沈黙ができる。
いつの間にか、レギュラーの皆は黙り、幸村と彼女との会話に聞き耳を立てていた。
「こう、えんで…雨がふってた。
わたし…ずっとひとりで…。」
彼女がぽつりぽつりと呟くように話し出した。
話すことに慣れていないような彼女の言葉には、どこか悲しみが混じっていた。
「呼んでも、きづいてもらえなくて…。
でも、おとこのひとが…わたしに…"もう、幸せになっていいんだよ"って。
"私が連れてってあげるから"って言って…わたし、ねむくなって…。
きづいたら、ここにいたの。」
「…。」
綺麗な、澄んだ瞳で見上げられ、何も言えなくなった。
男の人？幸せになっていい？
彼女が嘘をついていないことは確かだ。
だが、全然分からない。
一体、何が起きたのだろうか。
けれど、少なからず分かったことがある。
彼女は、自分の意志でここに来たのではないこと。
そして…。
彼女は、"独り"だということ。
幸村は複雑そうに眉を寄せ、後ろにいる柳に顔を向けた。
そんな彼女を、一体どうすればいいのだろう。
それはあちらも思っていたようで、眉根を寄せていた。
すると、幸村の制服の裾がくいと引っ張られた。
「ゆきむら…せ、いち。」
折れてしまいそうなか細い声で呼ばれる。
毛布にくるまっている彼女が震えているのは、寒さからではないことが自然に分かった。
ペタンと垂れている彼女の耳が、それを表しているかのようだ。
無意識に、手が動いていた。
濡れた彼女の髪を、梳くように撫でる。
「大丈夫、君は…独りじゃない。」
「！」
彼女はぱっと顔を上げた。
真ん丸に見開かれた目は、優しく微笑んだ幸村の顔を映している。
おもむろに彼女の顔に笑顔が広がったかと思うと、幸村の体は勢いよく後ろに傾いた。
「わッ…！？」
あっとみんなが同時に息を呑んだ。
それと同時に、ドシン、という大きな音が鳴り響く。
幸村は背中から床に倒れ込み、その首には彼女が抱き着いていた。
抱き着かれた幸村は、状況が暫く読めなかった。
一体何が起きたのだろう。
ジンジンと痛い背中に、疑問しかもてない。
だが、それを変えたのは、ぎゅうと抱き着いている彼女を見たからだ。
力一杯抱き着き、歓喜に瞳を潤ませている。
「ひとりじゃ…な、い…！」
「ッ、」
今にも泣き出してしまいそうな彼女に、胸が締め付けられた。
"独りじゃない"
そう言っただけで、この様子だ。
…一体今まで、何があったのだろう。
幸村の手は、自然に彼女の背中に添えられていた。
そしてその様子を…彼女を、レギュラー達は複雑そうに見つめていた。
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